Ablacja (topnienie)

Ablacja, topnienie – proces ubywania śniegu i lodu tworzącego lodowce, lód pływający lub pokrywę śnieżną w efekcie topnienia, sublimacji albo erozji mechanicznej.

Czynnikami wywołującymi ablację może być:

• insolacja (nasłonecznienie),
• działanie ciepłych mas powietrza,
• opady deszczu,
• ciepło geotermalne
• ciśnienie lodu i tarcie
• działalność wód lodowcowych.

Ablacja może zostać przyśpieszona na powierzchni lodowca w wyniku jego pokrycia gruzem (np. morena supraglacjalna in. morena powierzchniowa, materiał obrywów skalnych, materiał lawinowy czy wytapiana morena inglacjalna), gdyż materiał skalny o wiele niższym niż lód albedo absorbuje energię promieniowania słonecznego i oddaje ciepło topiąc przyległy do okruchów skalnych lód. Jeśli pokrywa gruzu na lodowcu jest zwarta i przekracza 2 cm miąższości, stanowi ona skuteczną osłonę przed insolacją^{[potrzebne źródło]}. W takim przypadku ablacja może zostać bardzo spowolniona lub zatrzymana, dlatego lodowce pokryte gruzem posiadają o wiele większy obszar ablacji w stosunku do 'czystych' lodowców ^{[potrzebne źródło]}. Skrajnym przypadkiem są lodowce gruzowe z jądrem lodowym, których czoła awansują mimo ocieplenia klimatu i zaniku lub zmniejszenia obszaru akumulacji w ich strefach korzeniowych^{[potrzebne źródło]}.