Arvydas Sabonis

Arvydas Sabonis
środkowy
Data i miejsce urodzenia	19 grudnia 1964 Kowno, ZSRR
Obywatelstwo	Litwa
Wzrost	221 cm
Masa ciała	132 kg
Kariera
Aktywność	1981 – 2004

Arvydas Romas Sabonis, Sabas, (ur. 19 grudnia 1964 w Kownie) – koszykarz litewski, mistrz olimpijski (w barwach ZSRR), odnoszący sukcesy także w lidze NBA. Grał na pozycji centra (221 cm wzrostu).

Kariera w ZSRR

Rozpoczął grać w koszykówkę gdy miał 13 lat. W wieku 17 lat zaczął występować w klubie Žalgiris Kowno, z którym zdobył mistrzostwo ZSRR w latach 1985-1987. Wcześniej, w latach 1983 w Nantes i 1985 w Stuttgarcie, z drużyną radziecką zdobył, kolejno, brązowy i złoty medal na Mistrzostwach Europy oraz złoto na Uniwersjadzie w Kobe w 1985. W tym samym 1985 jego klub grał w finale Europejskiego Finału Zdobywców Pucharów, przegrywając z Barceloną. W 1986 z kolei Kownianie sięgnęli po Międzykontynentalny Puchar im. W. Jonesa (nieoficjalne mistrzostwa świata klubów koszykarskich) pokonując w finale Cibonę Zagrzeb.

Już w 1985 Sabonis zgłosił się do draftu NBA i został wybrany w 4. rundzie przez Atlantę Hawks. Wybór został jednak anulowany, ze względu na zbyt młody wiek koszykarza. Powtórny akces rok później przyniósł wybór przez Portland Trail Blazers (z 24. numerem w 1. rundzie), jednak tym razem względy polityczne sprawiły, że amerykańska publiczność na Sabonisa musiała jeszcze poczekać.

W 1988 Sabonis odniósł kolejny sukces z, prowadzoną przez Aleksandra Gomelskiego drużyną ZSRR, zdobywając jedyny w swojej karierze złoty medal olimpijski w Seulu. Na dwóch następnych igrzyskach w Barcelonie w 1992 i Atlancie w 1996, prowadząc już drużynę narodową Litwy, zdobył medale brązowe. U jego boku grali inni znakomici koszykarze litewscy Šarūnas Marčiulionis, Rimas Kurtinaitis czy Valdemaras Chomičius. Także dla Litwy na Mistrzostwach Europy w Atenach w 1995 wywalczył medal srebrny.

Występy w Europie

W 1989 ograniczenia w Kraju Rad na tyle zelżały, że Litwin mógł już wyjechać na Zachód. Zamiast NBA wybrał jednak Hiszpanię, gdzie grał najpierw w Forum Valladolid (lata 1989-1992), a następnie Real Madryt (1992-1995). Z nowymi klubami odniósł wielkie sukcesy, prowadząc je do mistrzostwa ligi hiszpańskiej w 1993 i 1994, a przede wszystkim do Klubowego Mistrzostwa Europy w 1995.

W czasie występów w Europie czterokrotnie został wybrany najlepszym graczem Starego Kontynentu – w latach 1984, 1985, 1993, 1995.

NBA

W 1995, przekroczywszy 30 lat, Sabonis wreszcie pojawił się na parkietach NBA. Powiedział dziennikarzom: "Nie mam już nic do udowodnienia w europejskiej koszykówce, została już tylko NBA". Grając w barwach Portland Trail Blazers już w pierwszym roku został m.in. Graczem Tygodnia i Debiutantem Miesiąca (kwiecień 1996), a na koniec sezonu był nominowany do tytułu Debiutanta Roku (w wieku 32 lat!) i Rezerwowego Roku. Wystąpił w Meczu Debiutantów podczas NBA All-Star Weekend. Mimo zniszczonego zdrowia (kolana, ścięgno Achillesa) z sukcesami występował w Portland przez siedem lat (z wyjątkiem sezonu 2001-2002), pomagając drużynie m.in. dotrzeć do finału Konferencji w 1999 (Mistrzostwo Dywizji) i 2000.

Podsumowanie

Sabonis grając w Ameryce najlepsze lata kariery miał już za sobą, a przebyte kontuzje praktycznie uniemożliwiały mu dynamiczne poruszanie się. Mimo tego, a także mimo wysokiego wzrostu i dużej masy ciała, Sabas zadziwiał na boisku umiejętnością ustawiania się, zbierania piłek, "czytania" gry, trafiania z dystansu (często punktował rzutami za 3 pkt.) oraz niekonwencjonalnego rozgrywania. Przez wielu fachowców, także z NBA (Scottie Pippen, Bill Walton, Sean Elliott, Dino Rađa), uważany za jednego z największych środkowych wszech czasów i najlepszego koszykarza Europy swoich czasów.

W 2003 Sabonis wrócił do swego macierzystego klubu, Žalgirisu (kupując 42,5% jego udziałów – pakiet kontrolny) w którym występował przez następne dwa lata. Ostatecznie przestał zawodowo grać w koszykówkę w 2005.

Trivia

Jego rekordy punktowe to: w lidze rosyjskiej 53 pkt., w NBA 33 pkt. i 20 zbiórek.

Obecnie Arvydas Sabonis prowadzi szkołę koszykówki, zajmuje się handlem nieruchomościami, budowaniem centrów sportowych, działa także w branży hotelarskiej.

Jego żona, Ingrida Mikelionytė Saboniene, zdobyła tytuł Miss Wilna w pierwszych tego rodzaju wyborach na Litwie, w 1988. Mają trzech synów i córkę. Arvydas włada pięcioma językami: litewskim, polskim, rosyjskim, hiszpańskim i angielskim.

Odznaczenia

• Order Wielkiego Księcia Giedymina:
  • Krzyż Wielki – 1996
  • Krzyż Komandorski – 1995

Linki zewnętrzne

• Strona Sabasa
• Profil na stronie litewskiej
• Profil na stronie NBA