Gemini 8

Gemini 8
Dane misji
Indeks COSPAR	1966-20A
Zaangażowani	USA
Pojazd
Statek kosmiczny	Gemini
Masa pojazdu	3 789 kg
Rakieta nośna	Titan II GLV
Załoga
David Scott i Neil Armstrong
Dowódca	Neil Armstrong
Załoga	Neil Armstrong David Scott
Start
Miejsce startu	Centrum Kosmiczne imienia Johna F. Kennedy'ego, USA
Początek misji	16 marca 1966 (16:41:02 UTC)
Lądowanie
Lądowanie	17 marca 1966 (03:22:28 UTC)
Czas trwania misji	10h 41m 26s
Liczba okrążeń Ziemi	6¾
Program Gemini
Multimedia w Wikimedia Commons

Gemini 8 – szósty załogowy lot programu Gemini. W trakcie misji odbyło się pierwsze w historii dokowanie dwóch statków kosmicznych na orbicie. Jednak 30 minut po połączeniu zestaw Gemini 8 - Agena zaczął wirować a załoga powróciła na Ziemię w trybie awaryjnym.

Załoga

Podstawowa

Po locie Gemini 5 oficjalnie ogłoszono, że załoga dublerska tej misji będzie podstawową Gemini 8. W grudniu 1965 r. mający problemy zdrowotne Elliott See został zastąpiony przez Davida Scotta.

• Neil Armstrong (1) - dowódca
• David Scott (1) - pilot

Rezerwowa

• Charles Conrad (2) - dowódca
• Richard Gordon (1) - pilot

CapCom

• Walter Cunningham (przylądek Canaveral)
• James Lovell (Houston)

Parametry misji

• Masa: 3 789 kg
• Perygeum: 159,9 km
• Apogeum: 271,9 km
• Inklinacja: 28,91°
• Okres orbitalny: 88,83 min

Parametry dokowania

• Dokowanie: 16 marca, 22:14
• Oddokowanie: 16 marca, 22:45

Cele

• przeprowadzić spotkanie i dokowanie (zrealizowany)
• przeprowadzić godzinny spacer kosmiczny (niezrealizowany)

Lot

Przygotowania

8 stycznia 1966 r. na przylądek Canaveral dostarczono statek Gemini nr 8. 13 stycznia rakieta Titan II 62-12563 została umieszczona na wyrzutni, zaś 31 stycznia na jej szczycie zamontowano pojazd Gemini. 17 lutego odbyło się próbne tankowanie.

Start Ageny

Start Ageny miał miejsce 16 marca 1966 r. Agena Target Vehicle wszedł na orbitę dokowania.

Start Ageny

Start rakiety Titan II ze statkiem kosmicznym Gemini 8

Dane	Informacje
Agena	GATV-5003
Masa	3 175 kg
Stanowisko startowe	LC-14
Data startu	16 marca 1966
Czas startu	15:00:03 UTC
1 perygeum	299,1 km
1 apogeum	299,7 km
Okres orbitalny	90,47 min
Inklinacja	28,86°
Wejście w atmosferę ziemską	15 listopada 1967

Start Gemini

Po pobudce astronauci przeszli krótkie badania medyczne, a następnie udali się na śniadanie. Zgodnie z obowiązującą od lotu MR-3 tradycją składało się ono z jajek i steku. Następnie załoga założyła skafandry G4C i udała się AstroVanem na stanowisko startowe LC-19. Tam astronauci przeszli końcowe przygotowania w White Roomie i zajęli miejsca w pojeździe. O godz. 16:41 nastąpił start. Po pięciu minutach statek znalazł się na niskiej orbicie okołoziemskiej, a astronauci rozpoczęli przygotowania do dokowania.

Przebieg lotu

Po raz pierwszy NASA udało się wysłać jednocześnie na orbitę kapsułę Gemini oraz rakietę Agena. Celem było połączenie ich na orbicie. Udane dokowanie odbyło się 6 godzin i 30 minut po starcie Gemini 8. Był to niewątpliwy sukces, którym astronauci na orbicie i kontrolerzy na Ziemi mogli się cieszyć przez całe pół godziny. Potem nastąpiły najbardziej dramatyczne wydarzenia w całej dotychczasowej historii amerykańskich lotów załogowych w kosmos. Astronauci trzykrotnie użyli silników kapsuły, by znaleźć się na tej samej orbicie co Agena. Kontroler zauważył jednak, że nieco zboczyli z kursu, co musiało być skutkiem nieprawidłowego działania jednego z silników. Zalecił więc, by skorygowali pozycję. Radar Gemini 8 wychwycił Agenę, gdy statek był od niej oddalony o 332 km. Po 3 godzinach i 48 minutach Armstrong i Scott po raz kolejny odpalili silniki i znaleźli się 28 kilometrów poniżej orbity Ageny. Zobaczyli rakietę, gdy dzieliło ich od niej 140 km. Kiedy Agena znalazła się w odległości 102 km od kapsuły, przekazali sterowanie statkiem komputerowi pokładowemu. Neil Armstrong wykonał ręcznie manewr dokowania. Było to pierwsze w historii udane połączenie statków na orbicie. Trzydzieści minut później zestaw Gemini - Agena zaczął się niespodziewanie obracać. Armstrong uporał się z tym problemem, wykorzystując orbitalny system sterowania (OAMS), jednak gdy tylko wyłączył silniki manewrowe, statki zaczęły wykonywać piruet. Astronauci doszli do wniosku, że źródłem kłopotów musi być Agena i natychmiast wyłączyli jej systemy. Zestaw stanął w miejscu, ale tylko na chwilę. Kilka minut później kapsuła Gemini 8 i Agena zaczęły się ponownie obracać. Armstrong i Scott zauważyli, że pozostało im jedynie 30% paliwa w silnikach systemu orientacji. Zrozumieli, że źródłem problemów jest statek Gemini. Astronauci przekazali kontrolerom na Ziemi sterowanie Ageną i odłączyli się od niej. W tej samej chwili kapsuła Gemini 8 zaczęła się obracać jeszcze szybciej - statek wykonywał jeden pełny obrót na sekundę! Sytuacja stała się krytyczna. Jedynym rozwiązaniem było wyłączenie systemu OAMS i wykorzystanie silniczków systemu RSC przeznaczonych do sterowania w czasie wejścia w atmosferę. Astronauci musieli ustabilizować statek, którego obroty doprowadziły ich niemal do utraty przytomności. Kiedy kapsuła przestała się obracać, zaczęli eksperymentować z OAMS i doszli do wniosku, że jeden z silniczków systemu działa niezależnie od wydawanych komend. Armstrong i Scott zostali zmuszeni do natychmiastowego lądowania zaledwie 10 godzin po starcie. Wodowali w rejonie rezerwowym, na Pacyfiku. Oczywiście Scott nie odbył swojego zaplanowanego dwugodzinnego spaceru w kosmosie. Neil Armstrong, doświadczony pilot i oblatywacz, mający na koncie loty doświadczalnym samolotem rakietowym X-15, wykazał się w tej misji wprost niezwykłymi umiejętnościami i opanowaniem.