Megatherium americanum

Megatherium americanum
Cuvier, 1796
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	ssaki
Podgromada	ssaki żyworodne
Infragromada	łożyskowce
Rząd	szczerbaki
Rodzina	Megatheriidae
Rodzaj	Megatherium
Gatunek	Megatherium americanum

Megatherium americanum – gatunek wymarłego szczerbaka z rodziny Megatheriidae, wielkości zbliżonej do słoni. Znany z plejstoceńskich pokładów Ameryki Południowej. Odkryty po raz pierwszy w 1789 w Brazylii. Gatunek typowy rodzaju Megatherium.

Występowanie

Pojawił się 1,9 miliona lat temu w Ameryce Południowej. Ten przedstawiciel plejstoceńskiej megafauny wyginął względnie niedawno, bo ok. 10 tysięcy lat temu.

Charakterystyka

Megatherium americanum był największym z dotychczas poznanych szczerbaków. W przeciwieństwie do jego współcześnie żyjących, dużo mniejszych krewnych Megatherium był jednym z największych ssaków żyjących na Ziemi. Ważył prawie tak dużo jak samiec słonia afrykańskiego. Posiadał pazury o długości do 30 cm, opierał się na ziemi zewnętrzną powierzchnią dłoni. Osiągał długość 5-6 metrów i wagę ok. 4-5 ton. Jego skórę pokrywała gruba sierść. Miał solidny szkielet z dużą obręczą biodrową i szerokim, dobrze umięśnionym ogonem. Poruszał się czworonożnie, ale mógł unosić się na tylnych kończynach.

Megatherium americanum

 

Bibliografia

1. Bargo, M.S. 2001. The ground sloth Megatherium americanum: Skull shape, bite forces, and diet. – Acta Palaeontologica Polonica 46, 2, 173–192. (abstrakt)
2. Gerardo De Iuliis, On the taxonomic status of Megatherium sundti Philippi, 1893 (Mammalia: Xenarthra: Megatheriidae), Ameghiniana v.43 n.1 Buenos Aires jan./mar. 2006 (en)
3. Kazimierz Kowalski: Ssaki, zarys teriologii. Warszawa: PWN, 1971.