Sikait

Sikait (Szmaragdowa Góra) – jedyna znana kopalnia szmaragdów użytkowana przez Cesarstwo Rzymskie. Pozostałości Sikait znajdują się na egipskiej Pustyni Wschodniej.

Kopalnia składała się z setek bardzo wąskich szybów wydobywczych, w których mogła zmieścić się tylko jedna osoba, o głębokości sięgającej kilkudziesięciu metrów.

Historia

Najwcześniejsze udokumentowane wzmianki o funkcjonowaniu kopalni to zapiski Strabona (63 p.n.e. - 24 n.e.), natomiast ostatnie to prośba Olimpiodora z 421 r. n.e. o pozwolenie odwiedzenia kopalni, będącej już wówczas pod protektoratem króla koczowniczego plemienia Blemiów.

Odkrycia kopalni dokonał w 1816 r. francuski mineralog Frédéric Cailliaud. Stanął on na czele ekspedycji zorganizowanej przez Muhammada Ali Paszę – wicekróla Egiptu, której celem było zlokalizowanie dawnych kopalń siarki. Antyczne kopalnie siarki odnaleziono, a przy okazji opowieści Beduinów zaprowadziły Cailliauda do ruin starożytnych miast i kopalni szmaragdów.

Szmaragdy to odmiana berylu, a zielonkawą barwę zawdzięczają domieszce chromu. Występują w różnych rodzajach skał – w Sikait są to głównie warstwy miękkiego łupku mikowego.

Bibliografia

• Piotr Osypiński: Sikait / Szmaragdowa Góra (Egipt) – badania archeologiczne w 2011r.. [dostęp 2011-11-20]. [zarchiwizowane z tego adresu (2011-11-11)]. (pol.).

Linki zewnętrzne

• Sikait - galeria zdjęć. patrimonium.pl. [zarchiwizowane z tego adresu (2011-11-16)].