Alligator

Alligator
Cuvier, 1807
Aligator amerykański (Alligator mississipiensis)
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Podkrólestwo	Bilateria
(bez rangi)	wtórouste
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Infratyp	żuchwowce
Nadgromada	czworonogi
Gromada	gady
Rząd	krokodyle
Rodzina	aligatorowate
Rodzaj	Alligator

Alligator – rodzaj krokodyli z rodziny aligatorowatych (Alligatoridae). Należą do niego dwa współczesne gatunki: aligator amerykański (Alligator mississipiensis) oraz aligator chiński (Alligator sinensis), a także kilka gatunków wymarłych. Według definicji filogenetycznej przedstawionej w 1999 roku przez Christophera Brochu rodzaj obejmuje ostatniego wspólnego przodka aligatora amerykańskiego, aligatora chińskiego, A. prenasalis, A. mcgrewi, A. olseni, A. mefferdi i wszystkich jego potomków.

Rodzaj został nazwany w 1807 roku przez francuskiego zoologa Georges’a Cuviera. Najstarsze znane skamieniałości przypisywane do jego przedstawicieli – należące do A. prenasalis – pochodzą z oligocenu.

Kladogram według Brochu (1999)

Alligator&nbsp	A. prenasalis  A. mcgrewi  A. olseni  A. sinensis  A. mefferdi  A. mississippiensis

Charakterystyka

Aligatory to duże zwierzęta o bardzo silnym ogonie, stanowiącym zarówno napęd podczas pływania, jak i narzędzie obrony. Mają najszerszy pysk ze wszystkich krokodyli. Na czubku ich masywnej głowy znajdują się oczy, uszy i nozdrza, wystające ponad powierzchnię wody, podczas gdy reszta ciała aligatora jest zanurzona. Zwierzęta te są drapieżnikami, polują na ssaki, ryby, ptaki, płazy, a także inne gady. Zazwyczaj można je spotkać nad brzegami większych zbiorników wodnych. Okresy gorszej pogody spędzają w wykopanych przez siebie jamach.