Anastasios Melis

Anastasios Melis – amerykański biolog pracujący na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, badający możliwości wykorzystania alg w produkcji wodoru. Obecnie na instytucie obejmuje stanowisko profesora biologii roślin i mikrobiologii oraz redaktora naczelnego w piśmie "Planta".

Energia wodoru uważana jest za kluczową w drodze produkcji elektryczności bez konieczności ciągłego wykorzystywania paliw kopalnych. Dodatkową zaletą jest pochłanianie dwutlenku węgla z atmosfery przez algi.

W 1998 roku, profesor Anastasios Melis odkrył po pracy wykonanej przez Hansa Gaffrona, że obniżenie ilości siarki powoduje u alg Chlamydomonas reinhardtii zmianę produkcji tlenu na produkcję wodoru. Enzym hydrogenaza, który uznał za odpowiedzialny za tę reakcję, czasowo aktywowany w warunkach awaryjnych czyli obniżeniu zawartości tlenu w wodzie Enzym przestaje funkcjonować gdy produkowany jest tlen, jednakże brak siarki powoduje kontynuację produkcji wodoru.

Uczeni od roku 1940, podejmowali próby wydobycia z alg znaczących ilości wodoru: Melis mówił mediom, że przełom jakiego udało mu się dokonać był jak "wytrysk ropy naftowej". Obecnie przewodzi międzynarodowym staraniom dążącym do poprawy wydajności fotosyntezy o 300% dla zwiększenia produkcji wodoru o 300%. Uważa on jednak, że jedyną drogą do osiągnięcia konkurencyjności cenowej jest modyfikacja genetyczna organizmów zwiększająca produkcję.

W 2001 współzałożył firmę Melis Energy, w celu wykorzystania swoich odkryć, mając nadzieję wprowadzić swoje pomysły na rynek w 2005 roku. Jesienią 2001 roku, firma zbudowała bioreaktor zawierający 500 litrów wody i alg, produkujących do 1 litra wodoru na godzinę. System syfonowy ekstrahował wodór zgromadzony w stanie gazowym. Spółka usiłowałą usprawnić proces i poprawić jego niezawodność, poszukując jednocześnie inwestorów, którzy przyczyniliby się do powiększenia produkcji. Od tamtego czasu, firma została jednak już rozwiązana.

Patenty

Anastasios Melis wprowadził trzy patenty na swoją pracę nad mikrobiologiczną produkcją wodoru:

• patent US 6,989,252 z 2006 roku chroniący użycie hydrogenazy,
• patent 7,176,005 chroni modulacje siarczanu permeazy,
• patent 7,745,696 z 2010 chroni poprawioną wydajność fotosyntezy.

Wyróżnienia i nagrody

• Wybrany na pozycję członka Amerykańskiego Stowarzyszenia Rozwoju Nauki - 2011
• Nagroda za Osiągnięcia Naukowe - Departament Energii Stanów, Program Wodorowy - 2004 (Research Achievement Award - US Department of Energy, Hydrogen Program)
• Uniwersytecka Nagroda Naukowa - DaimlerChrysler Corporation - 2003 (University Research Award - DaimlerChrysler Corporation)
• Nagroda Wybitnego Dydaktyka - Koledż Surowców Naturalnych - 1994 (Distinguished Teaching Award - College of Natural Resources)