Jimmy Doolittle

James Harold Doolittle Jimmy
generał
Data i miejsce urodzenia	14 grudnia 1896 Alameda
Data i miejsce śmierci	27 września 1993 Pebble Beach (Kalifornia)
Przebieg służby
Lata służby	1917–1959
Siły zbrojne	US Air Force
Stanowiska	dowódca 12., 15. i 8. Armii Lotniczej USA
Główne wojny i bitwy	rewolucja meksykańska, I wojna światowa, II wojna światowa, wojna koreańska
Odznaczenia

James „Jimmy” Harold Doolittle (ur. 14 grudnia 1896 w Alameda, zm. 27 września 1993 w Pebble Beach w Kalifornii) – amerykański pilot, generał United States Air Force. Zasłynął przeprowadzeniem podczas II wojny światowej „Rajdu Doolittle'a” – pierwszego udanego nalotu bombowego na Tokio.

Życiorys

James Doolittle podczas II wojny światowej

Gen. James Harold Doolittle otrzymuje z rąk prezydenta USA Ronalda Reagana i senatora Barry'ego Goldwatera (po prawej) czwartą gwiazdkę generalską, 10 kwietnia 1985

Urodził się w Alameda w Kalifornii, lecz młodość spędził na Alasce. W 1925 otrzymał jako jeden z pierwszych tytuł doktora inżynierii lotniczej na Massachusetts Institute of Technology.

Dzięki serii przełomowych, śmiałych lotów stał się w okresie międzywojennym jednym z najsłynniejszych lotników. We wrześniu 1922 samolotem DeHavilland DH-4 przeleciał całe USA, z Pablo Beach na Florydzie do San Diego w Kalifornii w 21 godzin i 19 minut, dokonując po drodze zaledwie jednego międzylądowania w celu uzupełnienia paliwa. W 1925, pilotując wodnosamolot Curtiss R3c, zwyciężył w wyścigu o Puchar Schneidera. Ustanowił rekordy prędkości samolotu, wiele z nich osiągając na skrajnie trudnym pilotażowo samolocie Gee Bee.

Jego najistotniejszym wkładem w rozwój lotnictwa było jednak opracowanie techniki latania przy pomocy instrumentów. Jako pierwszy pilot wystartował, wykonał lot i wylądował samolotem korzystając wyłącznie z instrumentów pokładowych. Był współtwórcą sztucznego horyzontu.

W styczniu 1942, w randze podpułkownika, został członkiem sztabu Sił Lotniczych Armii. Przygotował – i zgłosił się na ochotnika do prowadzenia – pierwszego amerykańskiego nalotu na Japonię. 18 kwietnia 1942 16 średnich bombowców B-25 Mitchell, pilotowanych przez ochotników, wystartowało z lotniskowca Hornet i zaatakowało cele w Tokio, Kobe, Osace i Nagoi. Misja miała niewielkie znaczenie militarne, ale dała ogromny efekt propagandowy. Sam Doolittle wyskoczył ze spadochronem nad Chinami i powrócił do USA. Otrzymał z rąk prezydenta Roosevelta najwyższe amerykańskie odznaczenie – Medal Honoru i awans na generała.

W lipcu 1942 Doolittle został przeniesiony do 8 Armii Lotniczej, a we wrześniu tego samego roku objął dowództwo 12 Armii Lotniczej w Afryce Północnej. W marcu 1943 został dowódcą Strategicznych Sił Lotniczej w Afryce Północnej. Następnie został dowódcą 15 Armii Lotniczej, aż wreszcie w styczniu 1944 objął dowodzenie 8 Armii Lotniczej, którą dowodził – w Europie i na Pacyfiku – do zakończenia wojny. 10 maja 1946 przeszedł do rezerwy i objął stanowisko wiceprezesa Shell Oil, by w późniejszym czasie przejąć kierowanie firmą.

Zmarł 27 września 1993 w Pebble Beach w stanie Kalifornia. Został pochowany na Narodowym Cmentarzu w Arlington w stanie Wirginia.

Odznaczenia

• Command Pilot Badge
• Medal Honoru
• Medal za Wybitną Służbę – dwukrotnie
• Srebrna Gwiazda
• Distinguished Flying Cross – trzykrotnie
• Air Medal – czterokrotnie
• Brązowa Gwiazda
• Mexican Border Service Medal
• Medal Zwycięstwa I Wojny Światowej
• Medal za Służbę Obronną Kraju (American Defense Service Medal)
• Asiatic-Pacific Campaign Medal
• Medal za Kampanię Europejsko-Afrykańsko-Bliskowschodnią (European-African-Middle Eastern Campaign Medal)
• Medal Zwycięstwa II Wojny Światowej (World War II Victory Medal)
• National Defense Service Medal
• Prezydencki Medal Wolności
• Wielki Oficer Orderu Korony (Belgia)
• Krzyż Wojenny (Belgia)
• Oficer Narodowego Orderu Kondora Andów (Boliwia)
• Order Abdóna Calderóna I klasy (Ekwador)
• Komandor Legii Honorowej (Francja)
• Krzyż Wojenny (Francja)
• Honorowy Rycerz Komandor Orderu Łaźni (Wielka Brytania)

Bibliografia

• Biografia na oficjalnej stronie US Air Force (ang.)
• Biografia na stronie Narodowego Cmentarza w Arlington (ang.)
• Travis Air Museum – Jimmy Doolittle Air & Space Museum Fundation (ang.)
• Wielka Encyklopedia Lotnictwa, nr 8 z filmem Airstrike – Rajd Doolittle'a, Amercom S.A.