Jest około 10 000 razy silniejszym środkiem przeciwbólowym od morfiny, co czyni go jednym z najsilniejszych analgetyków wśród znanych opioidów i najsilniejszym obecnie używanym opioidem[2]. Został po raz pierwszy otrzymany w 1974 roku przez zespół chemików w laboratoriach w Janssen Pharmaceutica[3]. Jedynym preparatem handlowym zawierającym karfentanyl jest Wildnil, używany do przeprowadzania znieczulenia ogólnego u dużych zwierząt[4].
Karfentanyl jest substancją kontrolowaną w USA (Schedule II). W 2016 roku roczna produkcja karfentanylu w tym kraju wynosiła 19 gramów[5].
↑V. De Vos. Immobilisation of free-ranging wild animals using a new drug. „Veterinary Record”. 103 (4), s. 64–68, 1978. DOI: 10.1136/vr.103.4.64. PMID: 685103.
↑Rozporządzenie Ministra Zdrowia z dnia 17 sierpnia 2018 r. w sprawie wykazu substancji psychotropowych, środków odurzających oraz nowych substancji psychoaktywnych (Dz.U. z 2018 r. poz. 1591).