Narrator powieści, Toru Okada, rezygnuje z pracy, później ucieka mu kot, następnie porzuca go żona. Życie Okady, po stracie pracy monotonne i pozbawione ambicji (żona zarabia wystarczająco dużo na utrzymanie ich obojga, Toru prowadzi dom) zostaje w ten sposób zburzone. Toru wyrusza na poszukiwanie zwierzątka. Gdy odejście żony pozbawia go środków do życia i nie może sobie pozwolić na bezczynność, jest już innym człowiekiem, gotowym zacząć nowe życie.
