Minotaur

Minotaur

Μινώταυρος

Tezeusz zabijający Minotaura (scena z ceramiki greckiej, VI w. p.n.e.)
Występowanie	mitologia grecka
Rodzina
Ojciec	byk kreteński
Matka	Pazyfae

Minotaur (stgr. Μινώταυρος Minṓtauros, łac. Minotaurus) – półzwierzęcy potwór kreteński, postać z mitologii greckiej.

Zazwyczaj przedstawiany jako człowiek z głową byka, niekiedy w postaci istoty z torsem i głową człowieka, od pasa w dół zaś z ciałem byka. Zrodzony ze związku Pazyfae, żony króla Krety – Minosa, i byka zesłanego przez Posejdona. Minos obiecał złożyć zwierzę w ofierze, kiedy jednak obietnicy nie dotrzymał, Posejdon zemścił się, sprawiając, że Pazyfae zapałała do zwierzęcia miłością.

Groźny Minotaur został zamknięty przez króla Krety Minosa w zaprojektowanym przez Dedala labiryncie, który znajdował się pod pałacem w Knossos.

Kiedy Minos pokonał Ateńczyków, zażądał, ażeby co 9 lat (według innych wersji – co roku, co 3 lata), 7 młodzieńców i 7 panien było przysyłanych w ofierze Minotaurowi (w jednej z wersji mitu jako kara za śmierć Androgeosa, syna Minosa). Podczas trzeciego ofiarowania zgłosił się królewicz Tezeusz, który za swe zadanie uznał zgładzenie potwora. Pomogła mu córka Minosa – Ariadna, która zauroczona odwagą młodzieńca, za pomocą kłębka nici ułatwiła mu powrót z labiryntu, gdy magiczny miecz pozwolił zabić Minotaura. W ten sposób Tezeusz wyprowadził stamtąd również ocalonych Ateńczyków.

Podobizna Minotaura stanowiła jeden ze znaków legionów rzymskich w okresie republiki.

Z okresu średniowiecza pochodzą wzmianki o minotaurach jako rasie istot (Etyk z Istrii, Mapa z Hereford).

W dwudziestowiecznej literaturze fantasy, prawdopodobnie począwszy od Opowieści z Narnii C. S. Lewisa pojawiły się minotaury rozumiane jako rasa stworzeń, przenikając do filmów (seria Opowieści z Narnii) i gier komputerowych (Dungeons and Dragons, World of Warcraft).