Royal Air Force

Royal Air Force
Historia
Państwo	Wielka Brytania
Sformowanie	1 kwietnia 1918
Patron	monarcha
Dowódcy
Obecny	Air Chief Marshall Stephen Dalton
Organizacja
Rodzaj sił zbrojnych	lotnictwo
Podległość	Brytyjskie Siły Zbrojne

Royal Air Force (w skrócie RAF) – siły lotnicze Wielkiej Brytanii powstałe w 1918 roku. Obecnym dowódcą Królewskich Sił Lotniczych jest Air Chief Marshal Stephen Dalton. RAF podporządkowany jest Brytyjskim Siłom Zbrojnym podlegającym królowej Elżbiecie II.

Historia

RAF powstał 1 kwietnia 1918 z połączenia Royal Flying Corps (Królewski Korpus Lotniczy) oraz Royal Naval Air Service (Służba Lotnicza Marynarki Królewskiej). Tym samym powstały pierwsze na świecie siły powietrzne niezależne od dowództwa lądowego lub marynarki wojennej. RAF podlegał bezpośrednio Ministerstwu Lotnictwa (Air Ministry). Do końca I wojny światowej RAF miał 4 tys. pilotów oraz 114 tys. personelu naziemnego. Zadania lotnictwa polegały na prowadzeniu zwiadu, bombardowaniu celów naziemnych oraz niszczeniu samolotów przeciwnika.

W okresie międzywojennym RAF nie prowadził żadnych operacji militarnych, a jego działania ograniczały się do transportu poczty i wojska. W 1928 roku samoloty RAF wzięły udział w ewakuacji cywilów w Afganistanie (była to pierwsza tego typu akcja).

W 1936 roku doszło do reorganizacji RAF: powstało dowództwo obrony wybrzeża (Coastal Command), dowództwo myśliwskie (Fighter Command) i dowództwo bombowe (Bomber Command).

Charakterystyczny kształt Supermarine Spitfire, który odegrał znaczącą rolę w bitwie o Anglię

Za największy sukces RAF uważa się bitwę o Anglię (1940), kiedy piloci RAF (również innych niż brytyjska narodowości) powstrzymali naloty niemieckiej Luftwaffe, ratując Wielką Brytanię – nieprzygotowaną wówczas do obrony swojego terytorium przed lądową inwazją niemiecką (zob. operacja Lew Morski). Podobnie na Malcie RAF uratował tę ważną strategicznie wyspę przed zajęciem przez oddziały włoskie.

Samoloty RAF uczestniczyły podczas drugiej wojny światowej również w nalotach bombowych na Niemcy, a także służyły do innych celów, jak niszczenie okrętów podwodnych, do zwiadu itp.

RAF nie wziął poważniejszego udziału w kolejnych wojnach, choć i w Korei, Wietnamie, podczas kryzysu sueskiego (1956) walczyły samoloty RAF, jednak ich udział był marginalny (po stronie brytyjskiej operowały tam głównie samoloty lotnictwa marynarki Fleet Air Arm). W latach 1948-1960 RAF brał natomiast ciągły udział w operacjach przeciwpartyzanckich na Malajach (operacja Firedog). RAF wniósł również istotny wkład w moście powietrznym podczas radzieckiej blokady Berlina na przełomie 1948 i 1949 roku (dostarczając 394 509 ton zaopatrzenia w 65 857 lotach).

W 1968 roku w RAF przeprowadzono kolejne zmiany: trzy dowództwa połączono w jedno – dowództwo uderzeniowe (Strike Command).

RAF odegrał za to istotną rolę podczas wojny falklandzkiej (1982). W wojnie w Zatoce Perskiej (1990) wzięło udział ok. 100 samolotów RAF.

W 2010 dokument Strategic Defence and Security Review zdecydował o natychmiastowym wycofaniu z RAF samolotów Hawker Siddeley Nimrod i Hawker Siddeley Harrier, cięcia dotknęły także eskadry Panavia Tornado, w tym wszystkie Tornada F3.

Określono także przyszłość RAF:

• 22 samoloty transportowe Airbus A400M zastąpią samoloty C-130 Hercules C1/C3.
• 14 samoloty-cysterny Airbus A330 MRTT zastąpią wycofane VC10 i TriStar.
• Wejście do służby samolotów Lockheed F-35 Lightning II opóźniono do 2020, a zamawianą wersję zmieniono na F-35C. W 2012 roku powrócono jednak do wersji F-35B.
• Ze 160 zamówionych Eurofighter Typhoon 53 sztuki z pierwszej transzy miały być wycofane do 2019, obecnie ten plan nie jest rozpatrywany.
• Samoloty Panavia Tornado GR4 zostaną w służbie do czasu zastąpienia ich przez F-35, wszystkie Tornado F3 wycofano w 2011.
• Samoloty Raytheon Sentinel zostaną wycofane po zakończeniu misji w Afganistanie (średnio 5-letnie samoloty).
• 25 śmigłowców AgustaWestland AW101 zostanie zmodernizowanych i przeniesionych do lotnictwa floty Royal Navy, w ich miejsce zakupionych będzie 14 nowych śmigłowców CH-47 Chinook.
• Zadanie wycofywanych samolotów rozpoznania elektronicznego Nimrod przejmą 3 zakupione w USA KC-135 przebudowane do wersji Boeing RC-135.

RAF pozostają największymi w Europie siłami powietrznymi, wykorzystują około 1000 statków powietrznych (British Army i Royal Navy mają na wyposażeniu dalsze 500 samolotów i śmigłowców). Znacznie skurczyła się jednak flota samolotów bojowych, obecnie więcej myśliwców w NATO poza USA wykorzystuje Francja, Niemcy, Turcja i Grecja. Priorytetem sił powietrznych Wielkiej Brytanii jest możliwość szybkiego przerzutu wojsk i zaopatrzenia niż operacji na własnym terytorium, stąd proporcjonalnie więcej dużych samolotów transportowych i wielofunkcyjnych samolotów tankujących w powietrzu.

23 listopada 2015 roku premier David Cameron ogłosił zamiar zakupu bez przetargu 9 morskich samolotów patrolowych Boeing P-8 Poseidon przeznaczonych do zwalczania okrętów podwodnych. Decyzja podyktowana jest brakami po skasowaniu programu samolotów Nimrod MRA.

Wyposażenie

Samolot	Zdjęcie	Producent	Typ	Wersja	Liczba	Uwagi
Samoloty
Lockheed Martin F-35 Lightning II		Stany Zjednoczone	Myśliwiec wielozadaniowy	F-35B FGR1	3	Planowane 48.
Eurofighter Typhoon		Niemcy Wielka Brytania Włochy Hiszpania	Myśliwiec wielozadaniowy	F2 FGR4 T3	137	Zamówiono 160.
Panavia Tornado		Niemcy Wielka Brytania Włochy	Myśliwiec szturmowy	GR4 GR4A	98	Także misje rozpoznawcze.
Boeing Sentry		Stany Zjednoczone	Samolot wczesnego ostrzegania	AEW1	6
Boeing RC-135W Airseeker		Stany Zjednoczone	SIGINT	R1	1	Zamówiono 3.
Raytheon Sentinel		Kanada	Dowodzenie polem walki	R1	5
Beechcraft Shadow		Stany Zjednoczone	Rozpoznanie (ISTAR)	R1	5
Britten-Norman Islander		Wielka Brytania	Rozpoznanie elektroniczne	CC2A	7
Diamond DA42 Twin Star		Austria	Rozpoznanie (ISTAR)		3
BAe 125		Wielka Brytania	Transport VIP	CC3	5
BAe 146		Wielka Brytania	Transport VIP transportowy	CC2 C3	2 2	Dwa używane BAe 146-200QC dodano w 2013 roku.
Lockheed Hercules (C-130J)		Stany Zjednoczone	Taktyczny transportowiec	C4 C5	14 10
Airbus Atlas		Hiszpania	Taktyczny transportowiec	C1	18	Zamówiono 22.
Boeing Globemaster		Stany Zjednoczone	Strategiczny transportowiec	C-17ER	8
Airbus Voyager		Hiszpania	Latająca cysterna/transportowy	KC2 KC3	8	Zamówiono 14.
BAE Hawk		Wielka Brytania	Szkolenie zaawansowane	T1 T2	125 28
Short Tucano		Wielka Brytania	Szkolenie podstawowe	T1	82
Beechcraft King Air B200		Stany Zjednoczone	Szkolny	B200 200 GT	5 2	Przeszkolenie na maszyny wielosilnikowe.
Grob Vigilant		Niemcy	Szkolny	T1	65
Grob Viking		Niemcy	Szybowiec szkolny	T1	81
Grob Tutor		Niemcy	Szkolny	T1	94
Śmigłowce
Boeing Chinook		Stany Zjednoczone	Ciężki śmigłowiec transportowy	HC2 HC2A HC3 HC4 HC6	31 8 7 6	Zamówiono 14 HC6.
Westland Puma		Wielka Brytania	Średni śmigłowiec transportowy	HC2	24	28 modernizowanych do standardu HC2.
AgustaWestland Merlin		Wielka Brytania	Średni śmigłowiec transportowy	HC3 HC3A	21 6	25 zmodernizowanych trafi do Royal Navy.
Agusta A109E		Włochy	Szkolny Transport VIP		4 3
Westland Sea King		Wielka Brytania	Search and Rescue	HAR3 HAR3A	20
Bell Griffin		Kanada	Treningowy Szkolenie SAR	HT1 HAR2	12 4
Eurocopter Squirrel		Francja	Śmigłowiec szkolny	HT1	38
BSL
MQ-9 Reaper		Stany Zjednoczone	Bezzałogowy aparat latający		10
				Suma	997

Stopnie wojskowe

Źródło: International Encyclopedia of Uniform Insignia

Oficerowie

Kod NATO	OF-10	OF-9	OF-8	OF-7	OF-6	OF-5	OF-4	OF-3	OF-2	OF-1
	Marshal of the Royal Air Force	Air Chief Marshal	Air Marshal	Air Vice Marshal	Air Commodore	Group Captain	Wing Commander	Squadron Leader	Flight Lieutenant	Flying Officer	Pilot Officer
	Marszałek polny	Generał	Generał broni	Generał dywizji	Generał brygady	Pułkownik	Podpułkownik	Major	Kapitan	Porucznik	Podporucznik

¹ Tylko podczas wojny oraz stopień honorowy

Podoficerowie i szeregowcy

Kod NATO	OR-9		OR-8		OR-7	OR-6/OR-5	OR-4	OR-3	OR-2	OR-1
	Warrant Officer, Master Aircrew	Flight Sergeant, Flight Aircrew Sergeant	Chief Technician	Sergeant, Aircrew Sergeant		Corporal	Lance Corporal (na Pułk KSL)	Senior Aircraftman, Senior Aircraftman Technician	Leading Aircraftman	Aircraftman
	Starszy chorąży sztabowy	Starszy sierżant	Sierżant		Plutonowy		Starszy kapral	Kapral	Starszy szeregowy	Szeregowy

Zobacz też

• bitwa o Anglię
• Royal Flying Corps
• Royal Naval Air Service
• Royal Navy
• No. 40 Squadron RAF

Linki zewnętrzne

• Strona RAF-u (ang.)
• Kobiety w siłach zbrojnych (ang.)
• Samoloty w siłach RAF-u (galerie) (ang.)