Złoty medalista igrzysk olimpijskich w Pekinie (2008) w biegu maratońskim. Mimo bardzo młodego wieku osiągał jedne z najlepszych rezultatów w historii biegów długich.
Od 2002 roku mieszkał i trenował w Fukuoce (Japonia) w Toyota Yushu Company. Międzynarodową karierę sportową zaczynał od biegów na 5000 metrów oraz 10 000 metrów. 28 września 2002 w Kōnosu ustanowił nieoficjalny rekord świata piętnastolatków na tym drugim dystansie uzyskując wynik 28:36,08. Trzy lata później – 26 sierpnia 2005 – podczas mityngu Memorial Van Damme czasem 26:41,75 poprawił rekord globu juniorów w biegu na 10 000 metrów. W 2005 roku zaczął startować w biegach ulicznych – w tym samym sezonie najpierw poprawił juniorski rekord Kenii w półmaratonie, a następnie 11 września w Rotterdamierekord świata juniorów. 17 marca 2007 w Hadze ustanowił nowy rekord świata w półmaratonie pokonując ten dystans w 58:33[1]. Osiągnięcia z początku sezonu nie powtórzył jesienią zajmując odległą lokatę w mistrzostwach świata w biegach ulicznych[2]. W biegu maratońskim zadebiutował w Fukuoce w grudniu 2007 zajmując pierwsze miejsce[3]. Jego największym osiągnięciem było mistrzostwo olimpijskie w Pekinie – był to dopiero trzeci start Kenijczyka w maratonie[3], a wynikiem 2:06:32 ustanowił nowy rekord olimpijski[4]. Wanjiru został najmłodszym od 1932 złotym medalistą igrzysk w maratonie[5].
W grudniu 2010 został oskarżony o grożenie śmiercią swojej żonie i nielegalne posiadanie broni[6][7][8][9]. Zmarł 15 maja 2011 w wyniku obrażeń, jakie odniósł spadając z balkonu swojego mieszkania w kenijskim mieście Nyahururu[10][11][12][13][14][15][16].
Udine
Pekin
1. miejsce
Hiroszima
Bruksela
Haga
Londyn
