Fairey Firefly

Plik:Fairey Firefly02.JPG

Samolot Fairey Firefly ze złożonymi skrzydłami.

Fairey Firefly – angielski pokładowy samolot myśliwski i rozpoznawczy, zbudowany w 1941 roku w wytwórnie Fairey Aviation Co. Ltd

Historia

Po zbudowaniu w wytwórni Fairey Aviation Co. Ltd. myśliwca pokładowego Fairey Fulmar w styczniu 1940 roku, w wytwórni przystąpiono do dalszych prac mających na celu uzyskanie lepszych osiągów, sylwetkę samolotu zmodyfikowano oraz przystosowano do silnika rzędowego Rolls-Royce Griffon II o większej mocy. Ponadto samolot wyposażono w silniejsze uzbrojenie składające się z czterech działek kal. 20 mm, bomb i pocisków rakietowych. Prototyp tak zbudowanego dwumiejscowego samolotu myśliwsko-rozpoznawczego nazwano Fairey Firefly. Został on oblatany w dniu 22 grudnia 1941 roku. Podczas prób w locie prototyp potwierdził większość założeń konstruktorów, charakteryzował się dobrymi właściwościami pilotażowymi, a co szczególnie ważne miał wystarczające osiągi.

W kadłubie za silnikiem mieściła się kabina pilota, za nią znajdował się zbiornik paliwa o pojemności 664 dm³, a tuż za nim kabina obserwatora, w której za fotelem we wnęce przewidziano miejsce dla kamery fotograficznej F.24. W każdym skrzydle, przy kadłubie, między krawędziami natarcia a przednim dźwigarem, wnetrze zajmował zbiornik paliwa o pojemności 104,5 dm³, na zewnątrz głównych goleni i kół podwozia wmontowano działka. Pod każdym skrzydłem na zamkach można było podwieszać 1 bombę i 4 niekierowane pociski rakietowe. W połowie rozpiętości prawego skrzydła w krawędzi natarcia umieszczono kamerę fotograficzną G.45.

Pod koniec 1942 roku prototyp przeszedł próby na pokładzie angielskiego lotniskowca HMS Illustrious. Podczas nich osiągnął prędkość maksymalna ponad 500 km/h. Również uzbrojenie zadało egzamin.

Po uzyskaniu zamówień na ten samolot złożonych przez angielską marynarkę wojenną, przystąpiono w dniu 4 marca 1943 roku do produkcji seryjnej samolotu myśliwskiego Fairey Firefly F Mk I. Samoloty Firefly były produkowane w różnych wersjach i odmianach. W okresie II wojny światowej produkowano jeszcze wersje FR – myśliwsko-rozpoznawcze wyposażone w radar i NF – myśliwców nocnych.

Produkcje seryjną samolotów zakończono 20 marca 1956 roku.

Wersje samolotu Fairey Firefley:

• F Mk I – wersja podstawowa pokładowego samolotu myśliwskiego
• F Mk IA – wersja podstawowa przystosowana do rozpoznania i wyposażona w radar ASH
• NF Mk I – wersja myśliwca nocnego wyposażona w radar AI Mk 10
• FR Mk I – wersja rozpoznawcza wyposażona w radar ASH
• NF Mk II – wersja samolotu myśliwskiego nocnego, wyposazona w radar AI Mk 10
• F Mk III – prototyp wyposażony w silnik Rolls-Royce Griffon 61
• F Mk IV – wersja myśliwska wyposażona w silnik Rolls-Royce Griffon 74 o mocy 2100 KM
• FR Mk IV – wersja rozpoznawcza wyposażona w silnik Rolls-Royce Griffon 74 o mocy 2100 KM
• NF Mk 5 – wersja myśliwca nocnego
• FR Mk 6 i AS 6 – wersje rozpoznawcze powojenne
• oraz wersje treningowe tych samolotów oznaczone literą T oraz do holowania celów oznaczone TT

Łącznie w latach 1936 – 1956 wyprodukowano we wszystkich wersjach 1702 samoloty Fairey Firefly.

Użycie w lotnictwie

Pierwsze egzemplarze samolotów Fairey Firefly F Mk I otrzymał 1770 dywizjon RAF w dniu 1 października 1943 roku, a następnym dywizjonem był sformowany w dniu 1 lutego 1944 roku 1771 dywizjon. Dywizjon ten zaokrętowano na brytyjski lotniskowiec HMS Indefatigable, będącego unowocześnionym i zmodyfikowanym lotniskowcem klasy HMS Illustrious. Dywizjony te wzięły udział w operacji „Mascot” - tropienia niemieckiego pancernika „Tripitz” na wodach Norwegii.

Po II wojnie światowej samoloty Fairey Firefly wzięły jeszcze udział w wojnie koreańskiej stacjonując na lotniskowcach brytyjskich i australijskich. Ostatecznie zostały wycofane ze służby liniowej w 1958 roku.

Opis konstrukcji

Samolot Fairey Firefly F Mk I był dwumiejscowym pokładowym samolotem myśliwskim, dolnopłatem o konstrukcji metalowej. Podwozie klasyczne – chowane w locie. Napęd silnik rzędowy, śmigło trójłopatowe