Computer to plate

CtP (ang. Computer to Plate, pisane w postaci: Computer-to-Plate) /co można tłumaczyć: z komputera na płytę/- jedna z dwu podstawowych metod tworzenia formy drukowej w druku offsetowym. Drugą jest CtF (ang. Computer-to-Film). W obu przypadkach efektem końcowym jest taka sama forma drukowa, tzw. blacha. Różnica polega na technologii wykonania, a co za tym idzie - na czasie pracy i jakości efektu końcowego. W praktycznych zastosowaniach CtP jest następcą CtF.

W przypadku CtP odpada dotychczasowy etap pośredni polegający na naświetlaniu najpierw klisz (filmów poligraficznych), a dopiero potem wykorzystaniu tych klisz (po ich uprzednim montażu) do naświetlania blach. CtP polega na bezpośrednim naświetlaniu form drukowych (właśnie owych blach, płyt offsetowych) z plików postscriptowych. Zaletą tej technologii jest maksymalna dokładność wszystkich parametrów - zarówno związanych z jakością plamki rastra (np. brak "podświetlenia" plamki, które towarzyszy naświetlaniu z formy kopiowej w CtF, możliwość reprodukcji mniejszych plamek niż w CtF), jak i montażu całości. Niewątpliwą zaletą jest również skrócenie całego cyklu przygotowania formy drukowej, jak i jej narządu (montażu na maszynę i regulacji maszyny).

Koszty pozyskania formy drukowej w obu technologiach są porównywalne (uwzględniając inwestycje), a koszty bezpośrednie mogą być niższe dla CtP (m.in. z powodu redukcji personelu). Aczkolwiek jeszcze ta kwestia w polskich realich wymaga krytycznego spojrzenia.

Naświetlanie w procesie CtP odbywa się na specjalistycznych naświetlarkach właśnie do owych blach, ale istnieje również technologia alternatywna polegająca na wykorzystaniu dotychczasowych naświetlarek z technologii CtF i naświetlaniu na nich specjalnych płyt z tworzyw sztucznych. Otrzymane formy drukowe nadają się jednak do trochę niższych nakładów.

Jednakże jedynie technologia CtF jest dostępna dla ciągle jeszcze wielkiej liczby małych drukarni, jak i większości drukarni średniej wielkości. Jest to spowodowane wciąż jeszcze dużymi kosztami uruchomienia technologii CtP. Koszty te są związane nie tylko z samymi urządzeniami, ale i pozyskaniem odpowiednio wykształconego personelu do ich obsługi. Ponadto drukarnie dysponujące już technologią CtP z reguły nie świadczą usługowego wykonywania form drukowych na zewnątrz. Jednak dokonują tego firmy świadczące usługi CtP.

Początkowo tradycyjna część środowiska drukarskiego odnosiła się bardzo niechętnie do oferty usługowego naświetlania CtP "na zewnątrz", czyli przez niezależne od drukarni zakłady usługowe. Obawy te wynikały zarówno z ryzyka "podebrania" klientów przez konkurencję, jak i ryzyka dużych opóźnień w przypadku, gdyby płyta w drukarni uległa uszkodzeniu i trzeba by długo czekać na odtworzenie takiej płyty i dowiezienie jej do drukarni. Obecnie jednak branża usług naświetlania CtP dla klientów zewnętrznych rozwija się już dynamicznie, wypierając naświetlanie klisz.

Technologię CtP zaprezentowano po raz pierwszy już na targach Drupa w 1990 roku, wtedy była traktowana jako ciekawostka. Pierwsze instalacje CtP w Polsce to rok 1999.

Technologia CtP jest metodą uzyskania formy drukowej poza maszyną drukarską i nie zalicza się do tego terminu metody wykonywania formy drukowej bezpośrednio na maszynie drukarskiej, która to technologia nosi ogólną nazwę CtPress. Również stosowanie wobec CtP terminu druk cyfrowy jest niepoprawne.

Zobacz też: druk, DTP, poligrafia.