Rich Internet Application

RIA (ang. Rich Internet Application - dosłownie: bogata aplikacja internetowa).

Pracownicy firmy Macromedia ukuli określenie "rich Internet application" na początku 2001 roku po zaobserwowaniu licznych stron internetowych utworzonych w technologii Flash oferujących pracę w dynamicznie generowanym, jednoekranowym interfejsie (one-screen-application), eliminujących uciążliwości standardowych rozwiązań technologii HTML (np. wprowadzanie danych w kolejnych formularzach wymagające wielokrotnego przeładowywania stron).

RIA pobiera większość potrzebnych danych z serwera na początku sesji użytkownika, a następnie przetwarza i wyświetla dane wykorzystując zasoby i moc obliczeniową urządzenia-klienta.

Przeniesienie na stronę klienta wszystkich operacji logiki prezentacji oraz sprawnego mechanizmu buforowania danych powoduje efektywniejsze wykorzystanie łączy internetowych i zmniejszenie obciążenia serwerów.

Kolejne zgłoszenia wysyłane do serwera są wykonywane tylko w przypadku wysyłania danych przez użytkownika.

Aplikacje stworzone w oparciu o założenia modelu RIA różnią się od dotychczas spotykanych rozwiązań internetowych głównie:

• jednoekranową prezentacją danych (wszystkie elementy aplikacji są widoczne, zmianie podlegają tylko wyświetlane informacje)
• brakiem odświeżania zawartości ekranu (wyniki działania użytkownika widoczne są natychmiast bez charakterystycznego dla technologii HTML przeładowywania strony).

Dodatkowo użytkownik ma możliwość wprowadzania danych w dowolnie wybranej i wygodnej dla siebie kolejności.

Charakterystyczną cechą RIA jest również animowany interfejs zawierający elementy multimedialne (obraz video, dźwięk).

RIA obsługuje liczne standardy takie jak: .NET, ASP, Java, PHP, J2EE, CFM, XML.

Programy do wspomagania tworzenia/testowania aplikacji RIA

• Adobe Flex - wieloplatformowa, bezpłatna architektura open source do opracowywania aplikacji RIA.

• WebKing - aplikacja (Windows, Linux i Solaris) służąca do testowania poprawności budowy witryn oraz aplikacji internetowych (analizuje m.in., czy ewentualne błędy w działaniu aplikacji RIA występują po stronie serwera czy też klienta).

Przykładowe RIA

• Flickr firmy Ludicorp (obecnie Yahoo!) – system zarządzania zdjęciami
• Gmail firmy Google – skrzynki pocztowe
• Google Maps firmy Google – interaktywne mapy
• Virtual Earth firmy Microsoft – interaktywne mapy
• WinLIKE – menedżer Internetowych Okien
• Zimbra – oprogramowanie do pracy grupowej