Echidna

Echidna (stgr. Ἔχιδνα – "Żmija") - potwór w mitologii greckiej, o ciele w połowie młodej kobiety, w połowie cętkowanego węża. Miała czarne oczy, przerażający wygląd i była stale żądna krwi, żywiła się ludzkim mięsem. Hezjod pisze o niej [Theog. 304]:

Ona też inny zrodziła stwór, niepokonany, ogromny

niepodobny ni ludziom, ni nieśmiertelnym bogom,

w grocie wydrążonej - boską gwałtowną Echidnę,

wpół bystrooką dziewczynę młodą, o pięknych policzkach

wpół ogromnego wężą, wielkiego i potężnego,

w cętki, okrutnego, w głębinach ziemi przeświętej.

Przeł. Jerzy Łanowski

{{Cytat}} Brakujące pola: treść. Przestarzałe pola: 1.

Według Apollodorosa była córką Tartarosa i Gai [II 1.2], według Hezjoda Chrysaora (syna Posejdona) i Kallirhoe (córki Okeanosa) [Theog. 295], według Pauzaniasza nieznanego bliżej Peirasa i Styksu [Paus. VIII 18.1].

Według Hezjoda żyła razem z Tyfonem w jaskini w w kraju Arimów (Arima) - poświadczonym także w Iliadzie [II 783], lokalizowanym w różnych miejscach, przeważnie w Cylicji lub na końcu świata.

Grecy znad Morza Czarnego byli jednak przekonani, że żyła w Scytii. Według ich opowieści, przekazanej przez Herodota [IV 7], gdy Herakles uprowadził woły Geriona, odwiedził także Scytię, kraj wtedy wciąż bezludny. Zasnął tam, a kiedy spał, jego konie zniknęły. Kiedy się obudził, wyruszył na ich poszukiwanie i zawędrował do kraju Hylaja. Znalazł tam w jaskini potworną Echidnę, którą spytał, czy wie, gdzie są jego konie. Echidna odpowiedziała, że ma je ona sama, ale nie odda ich, jeśli Herakles nie odbędzie z nią stosunku. Heros zgodził się, ale Echidna zwlekała z oddaniem mu koni, bo pragnęła jak najdłużej zatrzymac go przy sobie. Kiedy w końcu je zwróciła i odchodził, oświadczyła, że ma z nim troje synów. Spytała, co ma z nimi zrobić - osiedlić ich w bezludnej dotąd Scytii, czy odesłać. Herakles pozostawił jej swój pas ze złotą czarą i jeden z łuków, każąc osiedlić tego, kto będzie umieć ich używać, odesłać tego, kto nie będzie tego potrafił. Gdy dorośli, Echidne nadała synom imiona - Agatyrsos, Gelonos i Skytes. Jedynie Skytes potrafił używać łuku i pasa Herklesa, osiadł więc w Scytii i został jej pierwszym królem, od którego wywodzą się wszyscy inni - odtąd królowie Scytów noszą czarę u pasa.

Według Apollodorosa [II 1.2] Echidna została zgładzona w czasie snu przez Argosa Panoptesa.

Potomstwo

O potwornym potomstwie Echidny zrodzonym ze związku z Tyfonem mówi wielu autorów - Hezjod [Theog. 307], Apollodoros [II 3.1-5., II 3.10-11, III 5.8], Hyginus [Fab. Praef.; Fab. 151]. Wymieniają oni:

• Chimerę
• Dwugłowego psa Orthrosa
• Stugłowego smoka, który strzegł jabłek Hesperyd
• Smoka kolchidzkiego
• Sfinksa
• Cerbera
• Scyllę
• Gorgonę
• Hydrę Lernejską
• Orła, który pożerał wąrtobę Prometeusza
• Lwa Nemejskiego

Według Hezjoda Orthos zgwałcił własną matkę, a Sfinks i Lew Nemejski byli ich dziećmi.

Według wersji mieszkańców kolonii greckich nad Morzem Czarnym, Herakles przemierzając Scytię ze stadami Geriona spłodził z Echidny troje dzieci:

• Agatyrsosa
• Gelonosa
• Skytesa

Bibliografia

• Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
• Robert Graves, Mity greckie, Warszawa 1974