Delta Okawango

Zdjęcie satelitarne delty Okawango

Słonie żerujące w rozlewiskach delty Okawango

Delta Okawango – największa w świecie delta śródlądowa rzeki Okawango, uchodzącej niegdyś do znajdującego się w północnej części obecnej Botswany jeziora Makgadikgadi. Jezioro to wyschło około 10 tysięcy lat temu i obecnie na jego miejscu znajduje się kotlina Kalahari, której ok. 15 000 km² nawadniane jest za pośrednictwem delty Okawango. Uchodząca do niej rzeka obecnie w końcowym swoim odcinku coraz bardziej zwalnia bieg, tworząc rozlewiska i podmokłe wyspy zarośnięte trawą i trzciną. W dalszej części bagniska stają się coraz mniej grząskie, aż przechodzą w stepowo-pustynny obszar Kalahari. Część wód z delty Okawango zasila jezioro Ngami.

W delcie Okawango żyją niezliczone ilości ptactwa i liczne inne zwierzęta, korzystając z obfitych zasobów wody i – co za tym idzie – bujnej roślinności. Niemniej jednak zdarzające się w tym regionie okresy suchsze i wilgotniejsze powodują, że obszar korzystny dla wegetacji nie jest stały, czasami znacznie się zmniejsza, a czasami nawiedzają go powodzie. Rząd Namibii, przez której terytorium przepływa Okawango, planuje budowę zapory na tej rzece w rejonie Caprivi w celu uregulowania jej przepływu. Plany te jednak mogą oznaczać bezpowrotne zniszczenie bogatej flory i fauny delty Okawango.

Na południowo-wschodnim brzegu obszaru delty Okawango, na terytorium Botswany, znajduje się miasto Maun (ok. 50 tys. mieszkańców), gdzie znajduje się m.in. niewielkie lotnisko.