Problem NP-zupełny

Problem NP-zupełny (NPC) to problem, który należy do klasy NP oraz jest NP-trudny. Innymi słowy, każdy problem należący do NP można zredukować w czasie wielomianowym do problemu NP-zupełnego. Taka definicja problemów NP-zupełnych implikuje fakt, że jeśli tylko potrafimy rozwiązać jakikolwiek problem NP-zupełny w czasie wielomianowym, to potrafimy rozwiązać w czasie wielomianowym wszystkie problemy NP. Problemy NP-zupełne można więc traktować jako najtrudniejsze problemy klasy NP (z punktu widzenia wielomianowej rozwiązywalności).

Pierwszym problemem, którego NP-zupełność wykazano, był problem 3-SAT, czyli problem spełnialności wyrażeń w postaci 3CNF (formuły logiczne składające się z iloczynu logicznego 3-elementowych sum logicznych) rzecz jasna przynależności do klasy NPC nie można było dokonać w sposób powyższy. Zamiast tego wykazano możliwość sprowadzenia do niego każdego problemu należącego do klasy NP.

Pytanie, czy problemy NP-zupełne można rozwiązywać w czasie wielomianowym, jest największą zagadką informatyki teoretycznej. Ciągle nie udowodniono tego, iż $P\not =NP\,$ (nie udowodniono także przeciwnie - że $P=NP\,$), która jednoznacznie stwierdzałaby, że jest to niemożliwe. Rozwiązanie tego problemu znalazło się na liście problemów milenijnych. Mimo ufundowania miliona dolarów za rozwiązanie problemu, nikomu się to nie udało.

Pytanie związane z problemami NP-zupełnymi ma szczególne znaczenie w kryptografii - rozwiązanie któregokolwiek problemu NP-zupełnego w czasie wielomianowym (a zatem rozwiązanie ich wszystkich) umożliwiłoby między innymi szybkie łamanie szyfru RSA (jednego z najbardziej popularnych szyfrów aktualnie stosowanych) - opiera się on na założeniu, że problem podziału dowolnej liczby na czynniki pierwsze jest problemem trudnym. Problem ten jest w NP, ale nie udowodniono jego NP-trudności.

Problem nie może być jednocześnie NP-zupełny i CoNP-zupełny, chyba że $NP=CoNP\,$.

Przykłady

Przykłady problemów NP-zupełnych:

• problem cyklu Hamiltona
• problem kliki
• problem komiwojażera (COMI)
• pokrycie wierzchołkowe
• problem plecakowy
• problem spełnialności (SAT)
• problem trójkolorowalności (3COL)
• kolorowanie grafu
• cykliczne pokrycie krawędziowe

Zobacz też

• Problem silnie NP-zupełny,
• Lista problemów NP-zupełnych.