Bawełna Bt

Bawełna Bt – grupa odmian bawełny uzyskanych dzięki metodom inżynierii genetycznej. Uzyskane odmiany zostały wyposażone w dodatkowy gen pochodzący z bakterii Bacillus thuringiensis, kodujący białko toksyczne dla niektórych owadów. Rośliny transgeniczne wytwarzające białko bt nie są niszczone przez szkodniki, co pozwala uzyskać większe plony i zredukować ilość lub zrezygnować ze stosowania pestycydów.

Skutki ekonomiczne i gospodarcze

W Chinach, gdzie uprawy bawełny Bt szybko rozprzestrzeniły się stwierdzono wzrost wydajności ponad 4 milionów drobnych gospodarstw. Jednocześnie redukcji uległy koszty ponoszone na zakup pestycydów oraz zmalała liczba zatruć pestycydami wśród rolników. Wzrost plonów zbieranych z ha upraw doprowadził co prawda do zwiększenia podaży i związanym z tym spadków cen, jedna po 5 latach stosowania upraw transgenicznych nadal stwierdzano wzrost zysków rolników. Po kolejnych 9 latach badania na 1000 losowych gospodarstwach w 5 prowincjach Chin pokazały, zwiększenie częstości występowania szkodników wtórnych bawełny, na które nie działa toksyna wytwarzana dzięki dodatkowemu genowi. W związki z koniecznością zwalczania szkodników takich jak mszyce i przędziorki zmniejszenie zużycia pestycydów nie było już tak znaczące. W chińskich uprawach pojawił się także problem uzyskiwania odporności na toksynę Cry1Ac przez szkodniki. Konieczne stało się stosowanie strategii ostoi wolnych od transgenicznej bawełny.

W roku 2011 bawełna Bt była uprawiana na 26 mln akrów co stanowi około 90% powierzchni upraw bawełny w Indiach. Transgeniczną bawełnę uprawia 7 mln rolników. Dane z lat 2002 i 2008 z Indii pokazują 24% wzrost plonów z ha dla bawełny Bt oraz 50% wzrost zysków drobnych rolników. Zaobserwowano także wzrost wydatków konsumpcyjnych oraz 18% wzrost poziomu życia w gospodarstwach domowych. Bawełna Bt może być przyczyną wzrostu liczby samobójstw wśród rolników w Indiach. Badania pokazują wzrost wskaźników ekonomicznych, jednak lokalnie wzrost zadłużenia związany z koniecznością ponoszenia kosztów zakupu nasion transgenicznej bawełny może prowadzić do samobójstw rolników.