Ara Ketu – brazylijski blok karnawałowy i zespół muzyczny z gatunku axé i afro-pop. Został założony w 1980 roku w dzielnicy Periperi miasta Salvador w stanie Bahia w Brazylii i był jednym z pierwszych zespołów, który rozpowszechnił muzykę axé w całym kraju. Ara Ketu wystąpił po raz pierwszy podczas karnawału w 1981 roku, a motywem przewodnim była postać Oxóssi – bóstwa (orixá) z panteonu afrobrazylijskiego kultu candomblé. Oxóssi jest patronem zespołu i jego charakterystyczne barwy – niebieski i biały – są też kolorami zespołu. Wokalistą grupy Ara Ketu jest Tatau[1].
Pochodzący z dzielnicy Tororó, Tatau rozpoczął karierę wokalisty w wieku 14 lat, a pierwsze teksty piosenek układał mając 16 lat. Występował także jako perkusista, zdobył m.in. nagrodę na festiwalu promowanym przez zespół Olodum. W wieku 18 lat dołączył do zespołu Ara Ketu. W 2008 roku Tatau zdecydował się na solową karierę i wydał płytę Formas e formas, jednak niecałe 5 lat później, w 2012 roku, postanowił powrócić do Ara Ketu i nagrali wspólnie płytę A Volta (Powrót)[1].
W latach 80. bloki afro były prawie nieznane szerszej publiczności, a utwory ich autorstwa były wykonywane przez innych artystów, takich jak Margareth Menezes czy Banda Reflexus. Na przykład utwór Uma História de Ifã z pierwszej płyty Ara Ketu, wydanej w 1987 r., pojawił się rok później na płycie Margareth Menezes i dopiero wtedy odniósł wielki sukces[2].
Podobnie jak inne bloki karnawałowe z Salvadoru, Ara Ketu prowadzi także działalność społeczną. Instytut Edukacyjny i Kulturalny Ara Ketu (IAK) działa w dzielnicy Periperi w Salvadorze, a jego celem jest ułatwienie mieszkańcom dostępu do wydarzeń kulturalnych. W 1980 r. powstała Escolinha de Percussão (Szkółka Perkusyjna), a w 1997 r. utworzono Oficyny Ara Ketu, edukując dzieci i młodzież za pomocą capoeiry, gry na perkusji, tańca i teatru. Działający obecnie Instytut Ara Ketu ma na celu propagowanie kultury afrobrazylijskiej[3].
