Zé Carlos ma za sobą powołania do reprezentacji Brazylii, w której zadebiutował 11 sierpnia1968 w wygranym 3–2 towarzyskim meczu z reprezentacją Argentyny. W tym samym roku wystąpił jeszcze w meczu z RFN oraz w 1970 z Argentyną, po czym przez pięć lat nie był powoływany do reprezentacji. W 1975 roku powrócił do kadry i wystąpił w Copa América 1975. Na turnieju wystąpił w dwóch meczach Brazylii z Peru. Drugi mecz z Peru rozegrany 4 października1975 był jego piątym i zarazem ostatnim w reprezentacji.
Miniencyklopedia Piłka Nożna 11–12/2004, roz. Historia meczów reprezentacji Brazylii 1914–2004, cz. 5 (1957–2004), Oficyna wydawnicza ATUT, Wrocław 2004, ISSN 1644-8189, str. 24, 32.
