Dwukrotna złota medalistka (na 100 metrów stylem dowolnym i w sztafecie 4 × 100 metrów) Helene Madison przystąpiła do rywalizacji na tym dystansie jako rekordzistka świata. Kiedy jej główna rywalka, srebrna medalistka z Amsterdamu, Holenderka Marie Braun została po eliminacjach odwieziona do szpitala z wysoką gorączką, zwycięstwo Amerykanki wydawało się niemal pewne. Jednak wyścig finałowy był o wiele bardziej emocjonujący. Madison i jej koleżanka z drużyny, Lenore Kight-Wingard, od razu wysunęły się na prowadzenie. Rekordzistka świata utrzymywała stałą przewagę nad drugą z Amerykanek przez 300 metrów. Na ostatnich stu metrach Kight-Wingard znacznie przyspieszyła, zaś Madison próbowała odeprzeć jej atak. Obie zawodniczki przypłynęły na matę niemal jednocześnie. Po chwili zegar pokazał czasy obu zawodniczek - Madison wygrała z Kight-Wingard jedną dziesiątą sekundy ustanawiając przy tym nowy rekord świata. Brązowa medalistka, Południowoafrykanka Jenny Maakal przypłynęła na metę dwadzieścia sekund po Amerykankach.