Opuncja figowa

Opuntia ficus indica

Kwiat

Owoc

Opuncja figowa (Opuntia ficus indica) - gatunek opuncji pochodzący z Meksyku, lecz uprawiany dla smacznych owoców również w wielu innych krajach o ciepłym klimacie, także w południowej Europie. Łatwo przystosowuje się do różnych warunków glebowych.

Aztekowie uważali ją za roślinę świętą i wykorzystywali do różnych celów. Pierwsze owoce, dotarły do Europy prawdopodobnie już pod koniec XV w. po powrocie wyprawy Krzysztofa Kolumba. Stąd używana do tej pory nazwa ficus indica (figa indyjska).

Morfologia

Pokrój

Sukulent osiągający wysokość nawet do 5 metrów. Pokryta woskowatą skórką, i kolcami o długości 1-2 cm, stanowiącymi ochronę przed nadmiernym parowaniem i zwierzętami.

Kwiaty

Pojawiają się u roślin powyżej 1 roku, na częściach bardziej wystawionych na działanie słońca.

Owoce

Żółte poprzez pomarańczowe do czerwonych, z wieloma nasionami, pokryte drobnymi wypustkami. Pierwsze owoce są okrągłe, późniejsze bardziej wydłużone.

Zastosowanie

• Owoce spożywane są na surowo, zawierają wiele składników, zwłaszcza wapń, fosfor i witaminę C.
• Do produkcji soków, przetworów, galaretek itp.
• Młode części rośliny mają zastosowanie medyczne, stosowane w medycynie ludowej do okładów.
• W Meksyku z pasożytujących na opuncji Dactylopius coccus otrzymuje się ceniony karminowy barwnik.
• Wykorzystuje się do produkcji kremów nawilżających, mydeł i innych kosmetyków.
• Do produkcji środków klejących i papieru.

Bibliografia

• Anderson, E. F. 2001. The cactus family. Timber Press, Portland, Oregon, USA.
• Barclay, L. 2004 Herb Helps Alcohol Hangover. Medscape Medical news
• Benson, L. H. 1982. The cacti of the United States and Canada. Stanford University Press, Stanford, California, USA.
• Donkin, R. 1977. Spanish red: an ethnogeographical study of cochineal and the Opuntia cactus. Transactions of the American Philosophical Society 67: 1–77.
• Griffith, M. P. 2004. The origins of an important cactus crop, Opuntia ficus-indica (Cactaceae): New molecular evidence. American Journal of Botany 91: 1915-1921.
• Kiesling, R. 1998. Origen, domesticación y distribución de Opuntia ficus-indica. Journal of the Professional Association for Cactus Development 3. Available online.