Ślad torowy

Kilwater za promem (Morze Bałtyckie)

Okręt podwodny USS Chicago (SSN 721) na głębokości peryskopowej - widoczny kilwater peryskopu

Kilwater, ślad torowy - zawirowanie wody za rufą, zazwyczaj z powodu poruszającej się jednostki pływającej, układające się w widoczny ślad spienionej wody. Jest wynikiem opływu kadłuba przez wodę, jego charakter zależy w dużej mierze od kształtu rufy jednostki. W dużej mierze zależy także od specyfiki napędu - charakterystyki i umieszczenia pędnika - najczęściej śruby danej jednostki. Przy złym kształcie rufy występuje zjawisko "ciągnięcia za rufą" wszelakich śmieci opisywane niekiedy w literaturze.

Kilwater jest pozostawiany także przez torpedy o napędzie parogazowym.

Kilwater jest niejednokrotnie lepiej widoczny z powietrza czy kosmosu od samej jednostki pływającej - przyczynia się do jej lokalizacji. W przypadku okrętów wojennych, a w szczególności okrętów podwodnych płynących na głębokości peryskopowej jest cechą bardzo niepożądaną - umożliwiającą wykrycie i zniszczenie okrętu.

W tekstach szant i piosenek żeglarskich kilwater jest często stosowanym motywem upływającego czasu, lub krajobrazu nocnego, np. "został po żeglarzach kilwater pijany szczęściem", lub "w kilwaterze Księżyca "Opty" dziób swój zanurza".

Kilwater jest również elementem humoru żeglarskiego, kiedy to młodego i niedoświadczonego adepta żeglarstwa wysyła się po "pół wiadra kilwateru" (lub "klucz do kilwatera") do magazynu bosmana lub najbliższego sklepu żeglarskiego.