Sierść
Sierść - okrywa włosowa większości ssaków, zarazem ich cecha charakterystyczna. U poszczególnych gatunków sierść wykształciła się w różny sposób, w zależności od środowiska przyrodniczego w jakim ewoluowały. Pełni funkcję ochronną przed mechanicznymi urazami skóry, termoregulacyjną - zapobiega utracie ciepła lub przegrzaniu (odbija część promieni słonecznych chroniąc przed hipertermią), co pozwala zwierzęciu utrzymywać stałą temperaturę ciała.
U większości gatunków sierść składa się z dwóch rodzajów owłosienia:
- długi włos okrywowy
- krótki podszerstek
Okresowe zrzucanie sierści (wymianę starych włosów na nowe) nazywamy linieniem.
Grube i twarde włosy sierści nazywane są szczeciną, występującą przede wszystkim u dzika i świni domowej. Dzięki swym właściwościom, szczecina wykorzystywana jest, obecnie rzadko, do wyrobu szczotek i pędzli.
Sierści nie posiada człowiek (z wyjątkiem lanugo występującego w okresie płodowym), gatunki przebywające stale w środowisku wodnym (płetwonogie) oraz golec, który prowadzi podziemny tryb życia.
