C/2011 W3 (Lovejoy)

C/2011 W3 (Lovejoy)
	; C/2011 W3 (Lovejoy) widziana z ISS
Odkrywca	Terry Lovejoy
Data odkrycia	29 listopada 2011
	Elementy orbity
Półoś wielka	78,6829 au
Mimośród	0,99993
Peryhelium	0,0056 au
Aphelium	157,3603 au
Okres orbitalny	697,96 lat
Nachylenie orbity względem ekliptyki	134,36°
Długość węzła wstępującego	326,3691°
Argument peryhelium	53,5092°
Moment przejścia przez peryhelium	16 grudnia 2011
	Charakterystyka fizyczna jądra
Średnica	≥ 0,5 km
	Multimedia w Wikimedia Commons

C/2011 W3 (Lovejoy) – kometa okresowa, należąca do grupy komet muskających Słońce z grupy Kreutza, odkryta w końcu listopada 2011 przez australijskiego astronoma Terry’ego Lovejoya.

Opis[edytuj | edytuj kod]

Kometa porusza się po bardzo wydłużonej orbicie eliptycznej, a jej obieg wokół Słońca trwa około 698 lat. Od momentu odkrycia jej jasność stopniowo wzrastała, kometa zbliżyła się do swego peryhelium 16 grudnia 2011 roku. Potwierdziły się przypuszczenia, że przed minięciem punktu przysłonecznego kometa będzie tak jasna (około –5^m), że możliwym byłoby zaobserwowanie jej gołym okiem za dnia. Niekorzystne jednak położenie względem Słońca uniemożliwiło zobaczenie komety bez dodatkowych instrumentów.

16 grudnia 2011 kometa znalazła się w bezpośredniej bliskości Słońca, przechodząc jedynie 120 tysięcy kilometrów nad jego powierzchnią^[1]^[2]. Aby kometa mogła przetrwać tak bliskie przejście w pobliżu Słońca, musi mieć ona wystarczające duże jądro, aby nie zostało ono rozerwane przez siły pływowe (siły oddziaływania gazów powstałych w wyniku sublimacji stałych części jądra komety musiały przynajmniej równoważyć oddziaływanie grawitacyjne Słońca) oraz aby nie „rozpuściło” się ono całkowicie z powodu wysokich temperatur. Szacuje się, że jądro komety ma rozmiary pomiędzy 200 metrów a 11 kilometrów^[3].