Michał (niedźwiedź)

Michał – niedźwiedź podarowany żołnierzom z 16 Lwowskiego Batalionu Strzelców przez szacha Mohammeda Rezę Pahlawiego. Jego jednostka służyła w 2 Korpusie Polskim razem z 22 kompanią zaopatrywania artylerii, która również posiadała niedźwiedzia, Wojtka, ale zwierzęta pałały do siebie wzajemnie nienawiścią. Przypuszczalnie podarunek miał być tylko sposobem na obciążenie wojskowych problemem.

Historia Michała

Konfrontacja z Wojtkiem

We wrześniu 1943 roku żołnierze zdecydowali się zaaranżować konfrontację obu zwierząt. Jednak w chwili, gdy doszło do spotkania, niedźwiedzie wyrwały się żołnierzom i rzuciły się na siebie. Wojtek okazał się silniejszy i próbował złamać Michałowi kręgosłup, napierając na niego masą ciała. Kiedy żołnierze zareagowali krzykiem, chcąc w ten sposób przywołać misia do porządku, Wojtek oprzytomniał i odepchnął rywala, po czym dał się wyprowadzić na łańcuchu.

Dalsze losy

Po incydencie z udziałem Wojtka, opiekunowie Michała próbowali oddać go żołnierzom australijskiego pułku piechoty. Ci przyjęli go z radością, jednak po kilku dniach nagle w obozie lwowiaków pojawił się ich były podopieczny. Okazało się, że poturbowawszy dosyć mocno swoich nowych opiekunów, niedźwiedź uciekł i wrócił do swoich wcześniejszych właścicieli. Nie było mowy o ponownej próbie oddania nieobliczalnego i brutalnego zwierzęcia. Michał stał się bardzo uciążliwym problemem. Kiedy żołnierze przenieśli się do Palestyny, nadarzyła się okazja, by znów mógł zapanować spokój. Wojskowi postanowili oddać Michała do zoo w Tel Awiwie. Dyrektor tej placówki ucieszył się tak bardzo, że podarował Polakom w zamian małpkę, którą nazwano Kasią. Jak się miało później okazać, nie była to zbyt udana wymiana. Małpa była złośliwym i natrętnym zwierzęciem, szczególnie dla Wojtka.