Śmierć ze śmiechu

Chryzyp rzekomo zmarł ze śmiechu

Der Tod des Dichters Pietro Aretino autorstwa Anselma Feuerbacha

Śmierć ze śmiechu – rzadka przyczyna śmierci, zazwyczaj w mechanizmie zatrzymania akcji serca i asfiksji spowodowanych napadem śmiechu. Przypadki zgonów z tego powodu odnotowywano od starożytnej Grecji do czasów wpółczesnych.

Patofizjoogia

Śmierć może nastąpić z podowdu kilku patologii wiążących się ze smiechem. Zawał mostu i rdzenia przedłużonego może wywołać patologiczny śmiech.

Śmiech może spowodować atonię i zapaść (po angielsku funkcjonuje termin "gelastic syncope", co znaczy „omdlenie śmiechowe”), i to właśnie może spowodować uraz. Drgawki wowołane śmiechem mogą być powodowane lokalnymi zmianami w podwzgórzu. W zależności od wielkości zmian labilność emocjonalna może być oznaką stanu nagłego, nie będąc sama w sobie przyczyną zgonu. Drgawki związane ze śmiechem łączy się także z móżdżkiem.

Historyczne zgony przypisywane śmiechowi

• Jedno z doniesień starożytnych opowiada o śmierci Chryzypa, żyjącego w trzecim stuleciu prze Chrystusem greckiego fiolozofa reprezentującego stoicyzm. Diogenes Laertios (7.185) opowiada, jakoby stoik dostrzegł osła zjadającego mu figi. Nakazał on niewolnicy napoić osła niemieszanym winem. Rzekomo tak go to rośmieszyło, że zmarł
• W 1410 król Marcin I Ludzki zmarł na skutek nałożenia się niestrawności i niekontrolowaego smiechu
• Istnieją pogłoski, zgodnie z którymi w 1556 Pietro Aretino zmarł na skutek uduszenia się z nadmiaru śmiechu
• Wedle innych w 1660 Thomas Urquhart, szkocki arystokrata, polihistor i pierwszy tłuacz prac François Rabelais'a na angielski, miał umrzeć, śmiejąc się po usłyszeniu, że Karol II Stuart objął tron
• W 1782 pani Fianitzherbert zmarła ze śmiechu. W środowy wieczór spotkała pana Mr. Bannister na Operze żebraczej, i śmiała się wra z resztą widowni z jego komicznego wejścia. Nie potrafiła jednak przestać się śmiać i musiała opuścić teatr. Śmiała się aż do śmierci w piątek rano
• W 1893 farmer Wesley Parsons śmiał się aż do śmierci z żartu wypowiedzianego w Laurel (Indiana). Śmiech trwał prawie godzinę. Farmer zmarł 2 godziny po incydencie
• 24 marca 1975 Alex Mitchell z King's Lynn (Anglia) zmiarł, śmiejąc się podczas oglądania odcinku "Kung Fu Kapers" z The Goodies, featuring a kilt-clad Scotsman with his bagpipes battling a master of the Lancastrian martial art "Eckythump", who was armed with a black pudding. After 25 minutes of continuous laughter, Mitchell finally slumped on the sofa and died from heart failure. His widow later sent The Goodies a letter thanking them for making Mitchell's final moments of life so pleasant. Diagnosis of his granddaughter in 2012 of having the inheritable long QT syndrome (a heart rhythm abnormality) suggests that Mitchell may have died of a cardiac arrest caused by long QT syndrome.
• In 1989, Ole Bentzen, a Danish audiologist, died laughing while watching A Fish Called Wanda. His heart was estimated to have beaten at between 250 and 500 beats per minute, before he succumbed to cardiac arrest.
• In 2003, Damnoen Saen-um, a Thai ice cream salesman, is reported to have died while laughing in his sleep at the age of 52. His wife was unable to wake him, and he stopped breathing after two minutes of continuous laughter. He is believed to have died of either heart failure or asphyxiation.

Fictional deaths attributed to laughter

• J. P. Cubish from Daffy Duck's Quackbusters.
• President Snow from The Hunger Games died from a combination of laughter and being trampled.
• The Toon Patrol in Who Framed Roger Rabbit.
• In one of the Give Yourself Goosebumps books Szablon:Which by R. L. Stine, it is possible to get an ending where chimpanzees tickle your feet until you die of laughter.
• Kenny McCormick, a character on South Park, suffers said fate in the fifth-season episode "Scott Tenorman Must Die" while he watched a video of Cartman singing "I'm a Little Piggy" and oinking.
• Ana in the play, The Clean House, by Sarah Ruhl.
• Jerry's friend, Fulton, in the Seinfeld episode entitled "The Stand-In".
• In the Batman franchise, famed villain The Joker often kills his victims using a poison that causes uncontrollable and quickly fatal fits of manic laughter - the victim's corpse is often left with a huge ghastly smile reminiscent of the Joker's own. In the 1989 film, a news broadcast reporting a scheme involving this very toxin (named "Smilex" in this film) is cut short when one of the reporters begins laughing hysterically, as if amused by the sinister plot, before collapsing dead with the characteristic rictus.
• At the end of the film Mary Poppins, Mr. Dawes, Sr. (Dick Van Dyke) is said to have literally died laughing after being told a joke: "I know a man with a wooden leg named Smith." "Really? What's the name of his other leg?"
• In Episode 12 of Season 1 of 1000 Ways to Die, a man dies after laughing continuously for 36 hours at an unknown joke.
• In Ice Age: Dawn of the Dinosaurs where the heroes cross the "Chasm of Death". The chasm is filled with gas fumes (a mixture of helium and laughing gas, causing anyone who breathes in it to laugh uncontrollably while speaking in a high-pitched voice). Although the gas is not the actual cause of death, victims usually cannot stop laughing and thus die while trying to cross the chasm.
• In the Monty Python sketch The funniest joke in the world, the British win the Second World War by translating a lethally funny joke into German and transmitting it via loudspeaker to German troops.
• In Coleman Barks' translation of Jelaluddin Rumi's poem "Dying, Laughing". From his collection of poems The Essential Rumi. "He opened like a rose that drops to the ground and died laughing."

See also

• Kuru (disease), also known as "laughing sickness"
• Laughing gas
• Paradoxical laughter
• Sardonicism
• Tickle torture