Portal:Astronomia/Artykuł miesiąca 08 2007
99942 Apophis - planetoida należąca do grupy Atena - planetoid, których okres obiegu Słońca jest krótszy od roku i mających płaszczyznę orbity niewiele nachyloną do płaszczyzny orbity Ziemi.
99942 Apophis została odkryta 19 czerwca 2004 roku, przez Roya Tuckera, Davida Tholena oraz Fabrizio Bernardiego w ramach fiansowanego przez NASA programu poszukiwania planetoid Uniwersytetu Hawajskiego, w Kitt Peak National Observatory w Arizonie.
W grudniu 2004 roku planetoida 99942 Apophis wzbudziła szereg obaw, ze względu na to, że jej ad hoc wyznaczona orbita prowadziła na kurs kolizyjny z Ziemia w 2029 roku. Dodatkowe obserwacje umożliwiły jednak dokładniejsze wyznaczenie orbity i tym samym wykluczyły możliwość jej zderzenia z Ziemia lub Księżycem w 2029. Wcześniejsze obawy o możliwość zderzenia się z Ziemia w odleglejszej przyszłości zostały w 2006 roku rozwiane.
Najmniejsze zbliżenie do Ziemi nastąpi, według obecnych danych, w piątek 13 kwietnia 2029 roku. Obiekt osiągnie jasność 3,3 magnitudo i będzie widoczny gołym okiem w Europie, Afryce i zachodniej Azji. Będzie to pierwszy taki obiekt w znanej historii, który minie Ziemię w tak małej odległości. Naukowcy uważają, że planetoida wielkości 99942 Apophis mija naszą planetę w podobnej odległości średnio raz na 1500 lat.