Skala Richtera

Skala Richtera – skala logarytmiczna określająca wielkość trzęsienia ziemi na podstawie amplitudy drgań wstrząsów sejsmicznych, wprowadzona w 1935 roku przez amerykańskich geofizyków Charlesa F. Richtera i Beno Gutenberga. Obecnie używana wyłącznie przez dziennikarzy, z powodu przyzwyczajenia odbiorców i mass mediów. Współczesna sejsmologia do oceny wielkości wstrząsów sejsmicznych wykorzystuje magnitudę, skalibrowaną w taki sposób, by w przedziale typowych trzęsień ziemi (od 3 do 7) pokrywała się ze skalą Richtera.

Skala Richtera jest skalą energetyczną, tj. określa energię wyzwoloną w czasie wstrząsu. Każdy kolejny stopień oznacza 10-krotnie większą poziomą amplitudę drgań oraz około 32-krotnie większą energię wyzwoloną (dokładnie $\sqrt{1000}$, ponieważ 2 stopnie w tej skali, to 1000-krotny wzrost energii), mierzoną w dżulach (J). Zrezygnowano ze stosowania jej, ponieważ do pomiarów konieczny był sejsmograf skonstruowany przez Wooda i Andersona, który nie mierzył poprawnie wstrząsów silniejszych niż 6,8. Co prawda później Richter i Gutenberg zmodyfikowali swoją skalę, lecz najsilniejsze wstrząsy wciąż się w niej nie mieściły. Z tego względu skala Richtera jest skalą otwartą.

Skutki trzęsienia ziemi w zależności od jego wielkości w skali Richtera:

Skala Richtera	Skutki	Liczba trzęsień rocznie
< 2,0	Najmniejsze wstrząsy, nieodczuwalne przez człowieka ani przez sejsmograf.	2 920 000 (8000 dziennie)
2,0-3,4	Wstrząsy nieodczuwalne dla człowieka, lecz rejestrowane przez sejsmograf.	800 000
3,5-4,2	Bardzo małe wstrząsy, odczuwane tylko przez niektórych ludzi.	30 000
4,3-4,8	Odczuwane przez większość osób, nieszkodliwe.	4 800
4,9-5,4	Odczuwane przez wszystkich, powoduje bardzo niewielkie zniszczenia.	1 400
5,5-6,1	Średnie wstrząsy, powoduje mniejsze uszkodzenia budynków.	500
6,2-6,9	Duże wstrząsy, powodują znaczne zniszczenia.	100
7,0-7,3	Poważne zniszczenia.	15
7,4-8,0	Ogromne zniszczenia.	4
8,0-8,9	Ogromne zniszczenia, katastrofalne skutki dla wielu krajów.	1
≥ 9,0	Trzęsienie, które może zburzyć wszystkie miasta na terenie większym niż kilkanaście tysięcy km2.	raz na 20 lat

Do oceny wielkości trzęsienia ziemi stosuje się również skalę Mercallego.

Zobacz też

• cień sejsmiczny, epicentrum, fala sejsmiczna, hipocentrum, profilowanie sejsmiczne, sejsmika, sejsmograf, sejsmologia, sejsmometria, skorupa ziemska, stacja sejsmologiczna, strefa sejsmiczna, szum sejsmiczny, prawo Gutenberga-Richtera