Włókno

Włókna naturalne – pakuły konopne

Włókna sztuczne – światłowody

Włókno – podstawowa jednostka struktury wielu materiałów, która charakteryzuje się znaczną długością i niewielkim przekrojem poprzecznym. Zwykle przyjmuje się, że włóknem jest struktura, której długość jest minimum 100 razy większa od jej przekroju poprzecznego. Włókna występują zarówno w materiałach naturalnych, jak i produkowanych przez człowieka. Niektóre materiały są wykonane prawie wyłącznie z włókien, podczas gdy w innych włókna stanowią tylko jeden z elementów, wzmacniający ich strukturę.

Najbardziej znane włókna to:

1. włókna naturalne są to włókna, które występują w środowisku naturalnym, dzielą się na:
   • włókna pochodzenia roślinnego (celulozowe), występujące w wielu roślinach włóknistych, takich jak len, bawełna, konopie, ramia, juta, sizal, abaka, pokrzywa, drewno i innych,
   • włókna pochodzenia zwierzęcego (białkowe) np. jedwab, wełna,
   • włókna pochodzenia mineralnego, występujące naturalnie w wielu minerałach takich jak np. azbest,

2. włókna chemiczne wytwarzane są z surowców zarówno naturalnych, jak i syntetycznych w różnych procesach chemicznych, dzielą się na:

• włókna sztuczne wytwarzane z biopolimerów naturalnych, np. z celulozy wytwarza się włókna wiskozowe,
• włókna mineralne, syntezowane z materiałów nieorganicznych, są to np. włókna szklane,
• włókna syntetyczne są oparte na syntetycznych polimerach np. PES (poliester), PP (polipropylen), PA (poliamid), PAN (poliakrylonitryl),
• inne włókna otrzymywane chemicznie z różnych surowców, np. włókna węglowe

Z włókien produkuje się m.in.:

• filce bite i włókniny – wyroby uzyskiwane przez spilśnianie lub sklejanie włókien
• laminaty – tworzywa kompozytowe, w których włókna występują w postaci mat włókiennych włóknin lub w formie warstw tkanin
• tworzywa zbrojone – w których włókno wymieszane ze stopami polimerów tworzy materiały konstrukcyjne o bardzo dużej wytrzymałości (np. karbon)
• przędze – półprodukt do wykonywania wielu innych wyrobów włókienniczych

Z przędz zaś produkuje się:

• nici – produkt otrzymywany z przędzy stosowany m.in. w przemyśle odzieżowym lub obuwniczym
• liny – wykonywane jako skręcane z wielu nitek przędzy lub jako plecione
• tkaniny – stosowane w wyrobach odzieżowych, tapicerskich, dekoracyjnych i wielu innych
• dzianiny, koronki, plecionki – podobnie jak tkaniny stosowane w wyrobach odzieżowych, tapicerskich, dekoracyjnych i wielu innych
• filce tkane – odmiana filcu otrzymywana podobnie jak sukno
• włókniny przeszywane – wyroby otrzymywane z wielu nitek przędzy ułożonych równolegle i połączonych techniką przeszywania.

Włóknami są też w pewnym sensie druty przewodzące prąd elektryczny oraz światłowody, które są włóknami szklanymi doskonale przewodzącymi światło.