Order Leopolda II

Order Leopolda II Ordre de Léopold II
Awers Komandora Orderu
Baretka
Ustanowiono	24 sierpnia 1900

Order Leopolda II (fr. Ordre de Léopold II, nl.: Orde van Leopold II) – jeden z narodowych orderów Królestwa Belgii (trzeci w hierarchii ważności). Przyznawany za znaczne zasługi dla dobra narodu belgijskiego lub wobec panującego monarchy. Może być nadawany obywatelom belgijskim lub cudzoziemcom.

Historia

Order został ustanowiony przez króla Leopolda II 24 sierpnia 1900 jako odznaczenie Wolnego Państwa Konga. Po przejęciu Konga jako kolonii przez Belgię w roku 1908 order, po zmianach w wyglądzie insygniów, został włączony do systemu odznaczeń belgijskich. Administrowany jest przez belgijskie MSZ. W praktyce jest odznaczeniem nadawanym za długoletnią służbę cywilną lub wojskową i posiadanie jego jest, alternatywnie z Orderem Korony, ostatnim stopniem przed uzyskaniem najwyższego odznaczenia belgijskiego, Orderu Leopolda (I).

Order Leopolda II posiada pięć klas według znanego schematu Legii Honorowej:

• Wielki Krzyż (Grand-Croix)
• Wielki Oficer (Grand-Officier)
• Komandor (Commandeur)
• Oficer (Officier)
• Kawaler (Chevalier)

Z Orderem związany jest trójstopniowy medal: Złoty, Srebrny i Brązowy.

Order nadawany jest 8 kwietnia, w rocznicę urodzin króla Alberta I i 15 listopada, w tzw. Dniu Królewskim (nl.Koningsdag).

Insygnia

Insygnia Orderu Leopolda II

Insygnia orderu Leopolda II to oznaka, gwiazdy I. i II. klasy oraz medale.

Oznaka występuje w dwóch wersjach: tzw. kolonialnej, nadawanej do 1908, i państwowej, istniejącej od tej daty do dnia dzisiejszego. Nieemaliowany krzyż orderowy wersji kolonialnej to srebrny krzyż maltański z kulkami na zakończeniach ramion, z wieńcem z liści palmowych między ramionami. W medalionie środkowym awersu umieszczony jest herb Wolnego Państwa Konga, otoczony napisem "Travail et Progrès" (Praca i Postęp, dewiza Wolnego Państwa Konga), w medalionie rewersu spleciony monogram "L II". Zawieszką jest srebrna korona królewska.

Gwiazda I klasy modelu kolonialnego jest srebrna, ośmiopromienna, cyzelowana na kształt brylantów, i nosi na sobie ukoronowany awers oznaki. Gwiazda II. klasy to duży srebrny krzyż maltański z promieniami między ramionami, ozdobiony ukoronowanym awersem oznaki.

W 1908 zostały wprowadzone znaczne zmiany w wyglądzie insygniów. Nadal nieemaliowane krzyże orderowe były od tej pory złote, w medalionie środkowym awersu umieszczono herb Belgii, złotego lwa w czarnym polu, otoczonego do 1951 francuskim napisem "L'Union fait la Force" (W jedności siła, dewiza państwa belgijskiego), od 1951 dodatkowym napisem o tej samej treści w języku niderlandzkim "Eendracht maakt Macht", medalion rewersu pozostał bez zmian. Gwiazda I. klasy opatrzona została promieniami na przemian złotymi i srebrnymi, natomiast duży krzyż maltański gwiazdy II. klasy położono ukośnie w stylu szwedzkiego orderu Miecza. Obie gwiazdy noszą na sobie obowiązujący od 1908 awers oznaki.

Przemianie podległy również medale: wtopiony w krąg medalu awers oznaki przybrał swój nowy kształt z 1908.

Po 1951 powrócono do srebrnych krzyży orderowych , nadawanych od tego roku oficerom marynarki wojennej. Przyznawane innym krzyże pozostały złote. Order noszony jest na niebieskiej wstędze z pojedynczym czarnym paskiem w środku. Nadania dla wojskowych oznacza się skrzyżowanymi mieczami na wstążce orderowej.

Baretki Orderu Leopolda II
Wielki Krzyż	Wielki Oficer	Komandor	Oficer	Kawaler
	Złoty Medal	Srebrny Medal	Brązowy Medal

Bibliografia

• Paul Hieronymussen, Orders, Medals and Decorations of Britain and Europe in Colour, London 1978
• Belgijska strona o orderze (ang.)
• Medals of the World: Belgium: The Order of Leopold II (ang.).