Erich Segal

Erich Wolf Segal (ur. 16 czerwca 1937 w Brooklynie, zm. 17 stycznia 2010 w Londynie) - współczesny amerykański pisarz, scenarzysta i naukowiec.

Młodość

Segal, syn rabina, uczęszczał do Midwood High School w Brooklynie. Ojciec zgodził się na to pod warunkiem, że chodził na wykłady wieczorowe do miejskiego żydowskiego seminarium teologicznego. Następnie studiował filologię klasyczną na Uniwerstytecie Harwarda. W roku 1965 uzyskał doktorat w zakresie komparatystyki literackiej.

Kariera naukowa

Segal był profesorem literatury greckiej i łacińskiej na uniwersytetach Harwarda, Yale, Princeton. Wykładał też jako profesor wizytujący w Dartmouth College i na Uniwersytecie Monachijskim. Ostatnio wykładał w Wolfson College, Oxford. Zajmował się głównie dramatem antycznym, a w szczególności komedią. Był autorem wielu publikacji naukowych, w tym syntetycznej historii komedii od czasów antycznych po współczesność (The Death of Comedy). Przetłumaczył na angielski m.in. cztery komedie Plauta.

Był niezwykle popularnym wykładowcą - na jego wykłady przychodziło niekiedy 600 studentów. Odmówiono mu jednak tenury na Yale i choć oficjalnym powodem było nadmierne zaangażowanie w działalność pozauniwersytecką,, jednak uważa się, że rzeczywistym powodem była zawiść środowiska uniwersyteckiego zazdrosnego o jego popularność jako pisarza.

Kariera pisarska

Yellow Submarine

W 1967, na podstawie powieści Lee Minoffa, Erich Segal napisał scenariusz do pełnometrażowego filmu animowanego opartego na muzyce The Beatles, Yellow Submarine.

Love Story

W późnych latach sześćdziesiątych, Segal był współautorem różnych scenariuszy, napisał też samodzielnie scenariusz romantycznej opowieści o miłości studenta Harvardu i studentki z Radcliffe College (związanego z Harwardem żeńskiego college’u), nie udało mu się jednak sprzedać. Agent namówił go na przerobienie scenariusza na powieść, która w rezultacie okazała się wielkim sukcesem i następnie została sfilmowana. Książka była jedną z najlepiej sprzedających się w Stanach Zjednoczonych powieści lat siedemdziesiątych i została przetłumaczona na ponad 20 języków. W przeciwieństwie do publiczności krytycy przyjęli ją źle. Doszło do tego, że gdy została nominowana do National Book Award jury zagroziło zbiorową dymisją, jeśli nominacja nie zostanie wycofana. Z kolei film był przyciągnął rekordową widownię w roku 1971.

W 1977 Segal napisał sequel powieści Love Story – Opowieść Olivera, która również została sfilmowana.

Jego powieść Absolwenci z 1985 roku, saga oparta na roczniku 1958 Harvardu, także okazała się bestsellerem oraz wygrała liczne nagrody literackie we Francji i we Włoszech. Powieść Doktorzy to kolejny bestseller New York Timesa.

Akcja wielu powieści Segala (m.in. Love story, Absolwenci, Nagrody) rozgrywa się w środowisku uniwersyteckim, a w szczególności - przynajmniej częściowo - na Harwardzie. Przewija się tam też wątek "mezaliansu" - związku WASPa z przedstawicielem mniejszości narodowych i religijnych.

Rodzina

Segal zawarł w roku 1975 związek małżeński z Karen Marianne James, z którego urodziły się dwie córki.

Choroba i śmierć

Przez 25 lat Segal cierpiał na chorobę Parkinsona. Zmarł w swoim londyńskim domu, na zawał serca.

Filmografia

• "Żółta łódź podwodna" (1968)
• "The Games" (1970)
• "R.P.M." (1970)
• "Love Story" (1970)
• "Jennifer on My Mind" (1971)
• "Historia Olivera" (1978)
• "Zmiana pór roku" (1980)
• "Kobieta, mężczyzna i dziecko" (1983)

Książki wydane w języku polskim

• "Love Story czyli O miłości" – tłum. Anna Przedpełska-Trzeciakowska (1989) (wydana również jako "Opowieść miłosna", oryg. "Love Story", 1970, tłum. Grzegorz Kołodziejczyk)
• "Opowieść Olivera" ("Oliver's Story", 1977, tłum. Jarosław Sokół)
• "Mężczyzna, kobieta i dziecko" (wydana również jako "Kobieta, mężczyzna, dziecko", oryg. "Man, Woman and Child", 1980, przekłady polskie Jarosława Sokoła i Piotra Jankowskiego)
• "Absolwenci" ("The Class", 1985, tłum. Jarosław Sokół)
• "Doktorzy" ("Doctors", 1988, tłum. Maria Streszewska)
• "Akty wiary" ("Acts of Faith", 1992, wspólne tłum. Elżbieta Piotrowska-Zychowicz i Witold Nowakowski)
• "Nagrody" ("Prizes", 1995, tłum. Barbara Cendrowska)
• "Ostatni akord" ("Only Love", 1997, tłum. Elżbieta Zychowicz)
• "Bez sentymentów ("No Love Lost", 2001, tłum. Witold Nowakowski)

Wybrane prace naukowe

• "Roman Laughter: The Comedy of Plautus", Cambridge, Massachusetts, 1968
• "Greek tragedy. Modern essays in criticism", New York 1983
• (wspólnie z Fergusem Millarem) Caesar Augustus: Seven Aspects, Oxford 1984
• "The Death of Comedy", Cambridge, Mass., 2001

Literatura na temat Segala

• Linda Claycomb Pelzer: Erich Segal : a critical companion. Westport, Conn. [u.a.] : Greenwood Press, 1997.