Niech będzie przestrzenią topologiczną, a Powiemy, że rodzina otoczeń punktu jest bazą otoczeń w punkcie jeśli każde otoczenie zawiera element
Równoważnie, rodzina otoczeń punktu jest bazą otoczeń w jeśli
System otoczeń dla przestrzeni to rodzina taka, że jest bazą otoczeń w dla każdego
Zauważmy, że w definicji tej nie wymaga się, by otoczenia były zbiorami otwartymi (choć będzie to zakładane w dalszym ciągu).
Dla zaznaczenia, że wszystkie elementy bazy otoczeń są zbiorami otwartymi, używa się zwrotu baza otoczeń otwartych w punkcie i podobnie dla systemów otoczeń.
Załóżmy, że jest systemem otoczeń otwartych w przestrzeni topologicznej Wówczas następujące warunki (BP1)-(BP3) są spełnione:
(BP1) Dla każdego i dla każdego mamy że
(BP2) Jeśli to istnieje takie że
(BP3) Dla każdych można znaleźć takie że
Przypuśćmy, że jest niepustym zbiorem i jest systemem rodzin podzbiorów zbioru spełniającym warunki (BP1)-(BP3). Niech będzie rodziną wszystkich podzbiorów które mogą być przedstawione jako sumy podrodzin rodziny Wówczas jest topologią na i jest systemem otoczeń otwartych dla tej topologii. Często mówimy wtedy, że jest topologią generowaną przez
Powyższa obserwacja służy za podstawę jednej z metod definiowania topologii na danym zbiorze: przez podanie bazy otoczeń w każdym punkcie. Właśnie ta metoda jest przez nas użyta do zdefiniowania płaszczyzny Niemyckiego oraz przykładu przestrzeni T3, ale nie T3 1/2.