Aerosteon

{{{nazwa łacińska}}}
{{{zoolog}}}
[[Plik:{{{grafika}}}|240x240px|alt=Ilustracja|]]
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta

{{Zwierzę infobox}} Sugerowane pola (wstaw w kodzie): | grafika = | TSN = | zoolog = | nazwa łacińska = Nieznane pola: "Nazwa zwyczajowa", "Rząd", "Nadrodzina", "Rodzaj", "Infrarząd", "Zoolog", "Gatunek", "Podgromada", "Typ", "Takson", "Opis_obrazka", "Wikispecies", "Obrazek", "Podtyp", "Podrząd", "Gromada", "Rodzina", "Nadrząd" oraz "Łacińska".

Aerosteon – wymarły rodzaj teropoda z nadrodziny allozauroidów (Allosauroidea) żyjącego 84 mln lat temu na terenie współczesnej Argentyny. Szczątki jego przedstawicieli odnaleziono po raz pierwszy w 1996 w prowincji Mendoza. Cechą charakterystyczną tego rodzaju był układ oddechowy bardzo podobny do ptasiego. Jego nazwa oznacza "powietrzna kość" – od greckich słów aeros ("powietrze") i osteon ("kość"). Obejmuje jeden gatunek – Aerosteon riocoloradensis.

A – widełki aerosteona
B – widełki bezpłetwca

Lewa kość biodrowa aerosteona

Opis

Aerosteon był dużym, dwunożnym drapieżnikiem mierzącym około 9 m długości i żyjącym w okresie santonu w późnej kredzie – około 84 mln lat temu. Odkryto dotąd kilka kości czaszki, jeden ząb, kręgi szyjne, grzbietowe i krzyżowe, kości obręczy barkowej, kilka żeber, gastralia, widełki, lewą kość biodrową oraz kości łonowe. Wskazują one, że zwierzę zmarło przed osiągnięciem pełnej dojrzałości.

Aerosteon zdaje się nie należeć do żadnej grupy teropodów występujących na półkuli południowej pod koniec kredy (abelizaury, karcharodontozaury, spinozaury) i może być przedstawicielem nieznanej grupy bazalnych tetanurów. Paul Sereno sugeruje pokrewieństwo aerosteona i potomków późnojurajskich allozauroidów.

Paleobiologia

Niektóre kości aerosteona – takie jak widełki, kość biodrowa i gastralia – zawierają struktury podobne do worków powietrznych u współczesnych ptaków. Sereno twierdzi, że mogły one pełnić początkowo funkcję termoregulacyjną, a później zostały przystosowane do ułatwienia oddychania.