John James Audubon

John James Audubon, obraz olejny 1826, obecnie w Białym Domu w Waszyngtonie

Podpis: J.J. Audubon

John James Audubon (26 kwietnia 1785 – 27 stycznia 1851) – amerykański ornitolog, przyrodnik i malarz.

Dziełem życia Audubona było skatalogowanie, opisanie i namalowanie ptaków Ameryki Północnej.

Audubon urodził się na Haiti, jako nieślubny syn kapitana statku morskiego. Wychowywał się we Francji, u swojej macochy. Wczesną jego edukacją zajmował się m.in. Jacques-Louis David, późniejszy sławny malarz w rewolucyjnej Francji.

W 1803 roku przyjechał do Stanów Zjednoczonych na rodzinną farmę w pobliżu Filadelfii, gdzie rozpoczął studiowanie historii naturalnej, prowadząc pierwsze na kontynencie badania ptaków, rysując je jednocześnie i malując. Zarazem prowadził rodzinny interes, wkrótce jednak bankrutując. Spowodowało to, że poświęcił się niemal całkowicie badaniom ptaków, podróżując ze swoim asystentem w dół rzeki Missisipi.

W 1826 roku przeniósł się do Londynu, gdzie zdołał zebrać fundusze potrzebne do opublikowania książki The Birds of America oraz towarzyszącej jej pozycji Ornithological Biographies – historii każdego gatunku napisanej razem ze szkockim ornitologiem Williamem MacGillivrayem. Obie książki zostały opublikowane między 1827 i 1839 rokiem. The Birds of America to czterotomowe dzieło wydane w 170 egzemplarzach (do dziś zachowało się około 120). Ten edytorski rarytas został w 2012 roku sprzedany na aukcji w Nowym Jorku za niemal 8 milionów dolarów, a rok wcześniej inny egzemplarz osiągnął w Londynie cenę 11,5 miliona dolarów.

Audubon kontynuował swoje wyprawy po Ameryce Północnej, gdzie zakupił posiadłość nad rzeką Hudson, obecnie znaną jako Audubon Park. W 1842 opublikował popularne wydanie Birds of America. Jego późniejsze prace dotyczyły ssaków – Viviparous Quadrupeds of North America – którą ukończyli jego synowie i zięć.

Audubon został pochowany w Trinity Churchyard Cemetery, przy 155th Street and Broadway na Manhattanie, w Nowym Jorku.

Na jego cześć w 1866 r. utworzono towarzystwo przyrodnicze National Audubon Society.

Prace

• 

  Flaming karmazynowy, czerwonak (Phoenicopterus ruber)

• 

  Karakara meksykańska (Caracara lutosa)

• 

  Białozór, sokół norweski (Falco rusticolus)

• 

  Czapla modra (Ardea herodias)

Bibliografia

• Burroughs, J. (1902). John James Audubon. Boston: Small, Maynard & company.
• Streshinsky, Shirley (1993). Audubon: Life and Art in the American Wilderness. New York: Villard Books, ISBN 0-679-40859-2.