Vehicle Assembly Building

Potężny Vehicle Assembly Building w Centrum Lotów Kosmicznych im. Johna F. Kennedy'ego. Widoczne zniszczenia spowodował Huragan Frances

Vehicle (początkowo Vertical) Assembly Building (VAB - ang. budynek montowania pojazdów) - budynek w Centrum Lotów Kosmicznych im. Johna F. Kennedy'ego. Znajduje się on w połowie drogi między Jacksonville a Miami, na wschód od Orlando, na wyspie Merrit. Jest to jeden z największych budynków na świecie; do roku 1974 był także najwyższym budynkiem na Florydzie.

Początkowo budynek ten został skonstruowany w celu montowania pionowego elementów rakiety Saturn V programu Apollo. Obecnie jest używany do podłączania zewnętrznych zbiorników paliwa i innego osprzętu, a także jest miejscem łączenia orbitera z silnikami dodatkowymi na paliwo stałe i zewnętrznym zbiornikiem paliwa, co składa się na kompletny system STS. Po połączeniu cały system jest przenoszony za pomocą ruchomej platformy i specjalnego transportera na Kompleks startowy 39.

VAB ma 160 metrów wysokości, 218 długości i 158 szerokości. Ma powierzchnię 32 500 metrów kwadratowych (8 akrów) i kubaturę 3 664 883 metrów sześciennych.

O wielkości budynku świadczą fakty, że każda z gwiazd na namalowanej na nim fladze Stanów Zjednoczonych ma 1,8 m, niebieski prostokąt stanowiący ich tło ma rozmiar boiska do koszykówki, a biało-czerwone pasy są tak szerokie, jak jezdnia na drodze. Flaga została namalowana w roku 1976 w ramach obchodów dwusetlecia Stanów Zjednoczonych. Wnętrze VAB jest tak wielkie, że posiada swój własny system pogodowy - pracownicy NASA zgłaszali, że w wilgotne dni pod sufitem tworzą się chmury. Do poruszania się wewnątrz budynku niektórzy pracownicy używają rowerów.

Jako, że budynek znajduje się na Florydzie, został skonstruowany tak, aby był w stanie przetrwać huragany i tropikalne burze. Najkosztowniejszych zniszczeń dokonał Huragan Frances w sierpniu 2004, kiedy to od budynku odpadło około 1 000 aluminiowych paneli o wymiarach 3 × 12 m, przez co powstało 3 700 m² otwartej przestrzeni na ścianach budynku. Stało się to już trzy tygodnie po tym, jak Huragan Charley spowodował znaczne, ale mniej poważne zniszczenia, szacowane na 700 000 dolarów.

Galeria

• 

  VAB na etapie tworzenia stalowej ramy (1963).

• 

  Kolejne ujęcie budynku w czasie konstrukcji.

• 

  Budynek w roku 1977.

• 

  Ksenonowe światła oświetlają budynek w czasie gdy pracownicy dokonują napraw po przejściu huraganu Frances (30 września 2004.

Linki zewnętrzne

• informacje NASA
• "Frances wydziera panele z hangaru NASA" (raport CNN)