Karol Kučera

Karol Kučera

Państwo	Słowacja
Data i miejsce urodzenia	4 marca 1974 Bratysława
Wzrost	188 cm
Gra	praworęczna, oburęczny bekhend
Status profesjonalny	1992
Zakończenie kariery	2005
Gra pojedyncza
Wygrane turnieje	6
Najwyżej w rankingu	6 (14 września 1998)
Australian Open	SF (1998)
Roland Garros	3R (1996, 2000)
Wimbledon	4R (1999)
US Open	QF (1998)
Gra podwójna
Wygrane turnieje	0
Najwyżej w rankingu	131 (7 czerwca 2004)
Australian Open	1R (2004)
Roland Garros	2R (2004)
Wimbledon	2R (2003)
US Open	2R (2003)
Odznaczenia

Karol Kučera (ur. 4 marca 1974 w Bratysławie) – słowacki tenisista, reprezentant w Pucharze Davisa, olimpijczyk, parlamentarzysta.

Życiorys

Kariera tenisowa

W latach 1991–1992 był członkiem reprezentacji Czechosłowacji w Pucharze Galea, w 1992 zdobył drużynowe mistrzostwo Europy. W tym samym roku rozpoczął karierę zawodową, którą kontynuował do 2005. W 1993 na French Open debiutował w imprezie wielkoszlemowej, a rok później osiągnął pierwszy finał turniejowy rangi ATP World Tour w Umagu.

W 1995 wygrał turniej na kortach trawiastych w Rosmalen, w finale wygrywając z Andersem Järrydem. Kolejne turniejowe zwycięstwo odniósł w 1997, kiedy triumfował w Ostrawie po pokonaniu w finale Magnusa Normana. Był w tymże roku także w finałach w Nottingham (przegrał z Gregiem Rusedskim) i Stuttgarcie (przegrał z Àlexem Corretją).

Jeszcze lepsze wyniki uzyskiwane w 1998 dały zawodnikowi awans do czołowej dziesiątki rankingu (we wrześniu tegoż roku był klasyfikowany na 6. miejscu na świecie). Wygrał turnieje w Sydney i New Haven, był w finałach w Stuttgarcie i Wiedniu. Zaliczył także najlepszy sezon wielkoszlemowy – doszedł do półfinału Australian Open (pokonując m.in. w ćwierćfinale lidera rankingu światowego Pete’a Samprasa, a przegrywając z późniejszym zwycięzcą Petrem Kordą), a także ćwierćfinału US Open (gdzie wyeliminował Andre Agassiego i gdzie pokonał go Pete Sampras). Wystąpił w niepunktowanym Pucharze Wielkiego Szlema (doszedł do półfinału) oraz w turnieju ATP Finals (odpadł po trzech porażkach grupowych z Carlosem Moyą, Pete’em Samprasem i Jewgienijem Kafielnikowem).

Pozycję w światowej czołówce utrzymywał w kolejnych sezonach, w 1999 wygrywając turniej w Bazylei (pokonał kolejno Andre Agassiego, Nicolasa Kiefera i Tima Henmana), w 2000 eliminując na French Open obrońcę tytułu Andre Agassiego już w 1 rundzie. Wysoką pozycję rankingową utracił w 2001, kiedy przez trzy miesiące był nieobecny w turniejach ze względu na kontuzję. W 2003 wygrał swój szósty turniej w karierze w Kopenhadze (w finale z Olivierem Rochusem) oraz był w finale w Ćennaju (porażka z Paradornem Srichaphanem). W 2004 znalazł się poza pierwszą setką rankingu. W grze podwójnej nie odniósł turniejowego zwycięstwa, ale awansował do czterech finałów.

Karol Kučera w Pucharze Davisa reprezentował Słowację w latach 1994–2005. W 1997 miał znaczący wkład w awans tej drużyny do najwyższej klasy rozgrywek, tj. grupy światowej. Był również w jej składzie w 2005, kiedy Słowacja po raz pierwszy wystąpiła w finale rozgrywek, ale nie odgrywał już wówczas wiodącej roli (zdobył punkt w półfinale, kiedy mecz poddał Argentyńczyk Mariano Puerta, a w finale uległ Chorwatowi Ivanowi Ljubičiciowi), zaś trofeum przypadło Chorwatom. Łączny bilans jego występów w Pucharze Davisa wyniósł 33 zwycięstwa i 18 porażek.

W 2000 przyczynił się do pierwszego triumfu Słowacji w Drużynowym Pucharze Świata. Startował także w igrzyskach olimpijskich – w Atlancie w 1996 (przegrał w 2. rundzie z Andre Agassim), w Sydney w 2000 (w 2. rundzie poniósł porażkę z Rogerem Federerem) i w Atenach w 2004 (odpadając w 1. rundzie z Maratem Safinem). W Sydney doszedł ponadto do ćwierćfinału gry podwójnej wspólnie z Dominikiem Hrbatým. W Atlancie w deblu, grając z Jánem Krošlákiem, odpadł w 1. rundzie.

Praworęczny, z bekhendem oburęcznym, Karol Kučera znany był z gry z głębi kortu. Dysponował bogatym wachlarzem zagrań, skuteczny był zwłaszcza w odbiorze serwisu. W jego tenisie widać wpływ jego wieloletniego trenera Miloslava Mečířa, który grał w podobny sposób.

Działalność zawodowa i polityczna

W późniejszych latach zajął się działalnością trenerską, trenując m.in. drużynę narodową i drużynę Słowacji w Pucharze Davisa. Został głównym trenerem w centrum tenisowym NTC w Bratysławie (Národné tenisové centrum). W wyborach w 2020 z ramienia ugrupowania Zwyczajni Ludzie uzyskał mandat posła do Rady Narodowej.

Finały w turniejach ATP World Tour

Legenda
Wielki Szlem
Igrzyska olimpijskie
Tennis Masters Cup / ATP Finals
ATP Masters Series / ATP Tour Masters 1000
ATP International Series Gold / ATP Tour 500
ATP International Series / ATP Tour 250

Gra pojedyncza (6–6)

Końcowy wynik	Nr	Data	Turniej	Nawierzchnia	Przeciwnik	Wynik finału
Finalista	1.	28 sierpnia 1994	Umag	Ceglana	Alberto Berasategui	2:6, 4:6
Zwycięzca	1.	18 czerwca 1995	Rosmalen	Trawiasta	Anders Järryd	7:6(7), 7:6(4)
Finalista	2.	22 czerwca 1997	Nottingham	Trawiasta	Greg Rusedski	4:6, 5:7
Finalista	3.	20 lipca 1997	Stuttgart	Ceglana	Àlex Corretja	2:6, 5:7
Zwycięzca	2.	20 października 1997	Ostrawa	Dywanowa (hala)	Magnus Norman	6:2, krecz
Zwycięzca	3.	18 stycznia 1998	Sydney	Twarda	Tim Henman	7:5, 6:4
Finalista	4.	27 lipca 1998	Stuttgart	Ceglana	Gustavo Kuerten	6:4, 2:6, 4:6
Zwycięzca	4.	23 sierpnia 1998	New Haven	Twarda	Goran Ivanišević	6:4, 5:7, 6:2
Finalista	5.	18 października 1998	Wiedeń	Dywanowa (hala)	Pete Sampras	3:6, 6:7(3), 1:6
Zwycięzca	5.	10 października 1999	Bazylea	Dywanowa (hala)	Tim Henman	6:4, 7:6(10), 4:6, 4:6, 7:6(2)
Finalista	6.	5 stycznia 2003	Ćennaj	Twarda	Paradorn Srichaphan	3:6, 1:6
Zwycięzca	6.	2 marca 2003	Kopenhaga	Twarda (hala)	Olivier Rochus	7:6(4), 6:4

Gra podwójna (0–4)

Końcowy wynik	Nr	Data	Turniej	Nawierzchnia	Partner	Przeciwnicy	Wynik finału
Finalista	1.	28 sierpnia 1994	Umag	Ceglana	Paul Wekesa	Diego Pérez Francisco Roig	2:6, 4:6
Finalista	2.	20 października 1996	Ostrawa	Dywanowa (hala)	Ján Krošlák	Sandon Stolle Cyril Suk	6:7, 3:6
Finalista	3.	27 lipca 1997	Umag	Ceglana	Dominik Hrbatý	Dinu Pescariu Davide Sanguinetti	6:7, 4:6
Finalista	4.	9 sierpnia 1998	Amsterdam	Ceglana	Dominik Hrbatý	Jacco Eltingh Paul Haarhuis	3:6, 2:6

Odznaczenia

• Order Ľudovíta Štúra II klasy – 2006

Bibliografia

• Profil na stronie ATP [online], Association of Tennis Professionals [dostęp 2014-11-06]  (ang.).
• Profil na stronie ITF [online], International Tennis Federation [dostęp 2014-11-06]  (ang.).
• Profil na stronie Pucharu Davisa [online], Davis Cup [dostęp 2014-11-06]  (ang.).
• Karol Kučera. sports-reference.com. [dostęp 2020-03-03]. (ang.).