Gwiazda Polarna

Gwiazda Polarna, Gwiazda Biegunowa, Polaris, Cynozura – widoczna gołym (nieuzbrojonym) okiem gwiazda położona najbliżej bieguna północnego nieba. Na to, która z gwiazd jest obecnie Gwiazdą Polarną, ma wpływ precesja.

Aktualnie jest nią najjaśniejsza gwiazda Małej Niedźwiedzicy (Małego Wozu): α Ursae Minoris. W przeszłości Gwiazdą Polarną były Thuban i Kochab (β Ursae Minoris). Około roku 2600 α Ursae Minoris będzie równie odległa od bieguna co γ Cephei (Alrai w gwiazdozbiorze Cefeusza), która to będzie kolejną gwiazdą polarną. Następnie gwiazdami polarnymi będą kolejno: Alderamin (α Cephei) około roku 7000, Wega (α Lyrae) około roku 14000 i ponownie Thuban około roku 24000.

Gwiazda Polarna ma wielkość gwiazdową 1,97^m. Na niebie można ją odnaleźć według przedstawionego poniżej schematu:

Jak widać na tej animacji, Gwiazda Polarna niemal nie zmienia położenia w ciągu nocy. Dzięki temu była od wieków wykorzystywana do znajdowania kierunków świata (leży zawsze na północy) oraz do wyznaczania szerokości geograficznej sekstantem.

Zobacz też

• astronawigacja
• Mała Niedźwiedzica
• Polaris Australis (południowa gwiazda biegunowa)
• precesja