W sezonie 1997 kalendarz mistrzostw świata składał się z czternastu rajdów, było to o pięć więcej niż w rok wcześniej. Spowodowane to było rezygnacją z rotacyjnych rajdów w mistrzostwach świata. W tym roku doszły rajdy: Monte Carlo, Portugalii, Francji, Nowej Zelandii, San Remo i Wielkiej Brytanii[1].
Do klasyfikacji mistrza świata kierowców w sezonie 1997 zaliczane było sześć pierwszych miejsc[2] zajętych w rajdzie (była to zmiana w porównaniu z poprzednim sezonem gdzie punktowane był dziesięć pierwszych miejsc) i punktowane one były według zasady:
Do klasyfikacji mistrzostw świata producentów w sezonie 1997 zaliczane było sześć pierwszych miejsc[2] zajętych w rajdzie (była to zmiana w porównaniu z poprzednim sezonem gdzie punktowane było pierwszych piętnaście miejsc i była dodatkowa punktacja w grupach) i punktowane one były według zasady:
Pozycja
1º
2º
3º
4º
5º
6º
Punkty
10
6
4
3
2
1
Zarejestrowani producenci musieli rywalizować we wszystkich czternastu rajdach[3]. Zespoły mogły mianować dwóch kierowców do zdobywania punktów.