Geografia Reunionu

Położenie wyspy

Reunion jest departamentem zamorskim Francji, leżącym w archipelagu Maskarenów, na wyspie Reunion na Oceanie Indyjskim, około 800 km na wschód od Madagaskaru. Reunion jest wyspą pochodzenia wulkanicznego i cechuje się wybitnie górzystą formą krajobrazu, gdzie panuje wilgotny i ciepły klimat.

Powierzchnia i położenie

Powierzchnia – 2 511 km²

Położenie – 21°05'S i 55°30'E

Linia brzegowa – 201 km

Ukształtowanie poziome i pionowe

Linia brzegowa wyspy jest słabo rozwinięta, urozmaicają ją niewielkie, łagodne zatoki i przybrzeżne skały. Wybrzeże jest w większości skaliste, w wielu miejscach wysokie. Wschodnie wybrzeże w rejonie wulkanu Piton de la Fournaise jest kształtowane przez działalność wulkaniczną.

Na zachodnim wybrzeżu między Saint-Pierre i Saint-Gilles znajdują się rafy koralowe i łatwo dostępne plaże.

Mapa satelitarna wyspy

Reunion jest wyspą pochodzenia wulkanicznego, zbudowaną ze skał wulkanicznych i wylewnych. Na wyspie znajdują się dwa masywy wulkaniczne zwieńczone wulkanami. Są nimi: wulkan Piton des Neiges o wysokości 3069 m n.p.m., który jest wulkanem wygasłym, leżącym w zachodniej części wyspy i wulkan Piton de la Fournaise o wysokości 2631 m n.p.m. Piton de la Fournaise jest wulkanem bardzo aktywnym, gdzie ostatnia erupcja miała miejsce w grudniu 2020 roku. Oba masywy wulkaniczne są połączone płaskowyżem Plaine-des-Cafres, którego wysokości nad poziom morza sięgają 1600 m. Wyspa jest wybitnie górzysta, gdzie tereny nizinne ograniczają się do wybrzeża.

Masyw wygasłego wulkanu Piton des Neiges zajmuje około 60% powierzchni wyspy i znajdują się w nim trzy kaldery, których dno leży na wysokości od 500 do 1000 m n.p.m. Mniejszy masyw Piton de la Fournaise cechuje się stromymi zboczami i występowaniem głębokich dolin. W części centralnej znajdują się duże cyrki naturalne, będące zerodowanymi kalderami: Mafate, Cilaos i Salazie. Reunion cechuje się niewielką liczbą obszarów równinnych.

Szczyty, kotły i stoki wyspy Reunion figurują na liście światowego dziedzictwa UNESCO.

Klimat

Wulkan Piton des Neiges

Reunion leży w strefie klimatu zwrotnikowego wilgotnego, na który wpływ mają pasaty, które przynoszą ochłodzenie i wysokie opady deszczu. Cechą klimatu wyspy jest występowanie cyklonów tropikalnych.

Temperatury są wysokie, gdzie średnia roczna wynosi 25 °C. Temperatury wahają się od 22 °C do 28 °C. Na wyspie nie notuje się wartości ekstremalnych. Występują wysokie różnice regionalne związane z rzeźbą terenu. Najwyższe wartości notuje się na wybrzeżu, z wyjątkiem terenów leżących w części północnej i południowo-wschodniej. Najniższe temperatury poniżej 20 °C występują wysoko w górach.

Opady deszczu są zróżnicowane w skali regionalnej, co także wiąże się z rzeźbą terenu. Największe opady występują po stronie dowietrznej czyli wybrzeże wschodnie, średnie wartości wynoszą od 4000 mm do 6000 mm. Najmniejsze opady występują na zachodnim wybrzeżu i nie przekraczają 1000 mm. Pora sucha trwa na ogół cztery miesiące, od maja do sierpnia (zima).

Wody

Na wyspie występuje gęsta sieć małych rzek o górskim charakterze, gdzie większość z nich to rzeki okresowe. Cieki wodne cechują się dużą zmiennością wodostanu. Na wyspie liczne są wodospady.

Wulkan Piton de la Fournaise

Gleby

Reunion cechuje się występowaniem bardzo żyznych pokryw glebowych, co wiąże się z wulkaniczną budową wyspy i aktywnością Piton de la Fournaise. Tereny pokrywają słabo wykształcone gleby o dobrze zaznaczonym poziomie próchnicznym, jak regosole eutroficzne. Występują także gleby wykształcone na materiale wulkanicznym (andosole), próchniczne gleby ferralitowe i bielicowe.

Flora i fauna

Szata roślinna na znacznej powierzchni wyspy uległa przeobrażeniu, mimo to lasy wciąż zajmują 1/3 powierzchni wyspy. Główną formację leśną stanowią lasy tropikalne, które porastają tereny górskie o największych opadach. Obszary o małych opadach pokrywają suche sawanny. Większość terenów, które porastały okołorównikowe lasy tropikalne, zarówno wiecznie zielone jak i te z gatunkami zrzucającymi liście w porze suchej; zostały zastąpione przez tereny rolnicze. Występuje piętrowość roślinna.

Świat zwierzęcy jest ubogi, liczne ptactwo wędrowne i wiele gatunków owadów. Brak dużych ssaków. Fauna należy do madagaskarskiej krainy etiopskiej. W Reunionie znajdują się lęgowiska żółwi morskich.

Bibliografia

• Encyklopedia Geograficzna Świata: Afryka. Wydawnictwo OPRES Kraków 1997 ISBN 83-85909-21-4
• Reunion, [w:] Encyklopedia PWN [dostęp 2011-02-24] .