Sanches rozpoczął treningi piłki nożnej w Águias da Musgueira w wieku 8 lat[3]. W 2006 roku trafił do SL Benfica[4]. 5 października 2014 zadebiutował w drużynie rezerw tego klubu w zremisowanym 2:2 meczu z CD Feirense[5]. W sierpniu 2015 przedłużył kontrakt z klubem do 2021 roku[6]. W barwach drugiej drużyny strzelił 3 gole ligowe: 30 sierpnia 2015 w przegranym 1:2 spotkaniu z Varzim SC[7][8] i 2 w przegranym 2:3 meczu z CD Aves 16 września 2015[9][10], a także bramkę w wygranym 11:1 meczu Ligi Młodzieżowej z rezerwami Galatasaray SK 21 października 2015[11]. W pierwszym zespole zadebiutował 30 października 2015 w wygranym 4:0 spotkaniu z CD Tondela[12], a pierwszego gola strzelił 4 grudnia 2015 w wygranym 3:0 meczu z Académiką Coimbra[13]. Debiut w rozgrywkach europejskich zaliczył 25 listopada 2015 w zremisowanym 2:2 meczu z FK Astana[14]. 5 stycznia 2016 w wygranym 1:0 spotkaniu z Vitórią Guimarães zdobył kolejną bramkę w lidze[15].
W maju 2016 został wybrany „Rewelacją Roku” przez stowarzyszenie portugalskich dziennikarzy sportowych[16][17] i podpisał pięcioletni kontrakt z Bayernem Monachium[18]. Koszt transferu wyniósł 35 milionów euro, jednakże może wzrosnąć do 80 milionów w przypadku zrealizowania określonych warunków[19]. W nowym klubie zadebiutował 9 września 2016 w wygranym 2:0 meczu z FC Schalke 04[20]. W październiku 2016 otrzymał nagrodę Złotego Chłopca, przyznawanej najlepszemu w ligach europejskich zawodnikowi do lat 21[21][22]. W sezonie 2016/2017 wystąpił w 25 spotkaniach (17 w Bundeslidze, 2 w Pucharze Niemiec i 6 w Lidze Mistrzów), nie strzelając ani jednego gola[23]. W sierpniu 2017 wygrał z Bayernem Superpuchar Niemiec, po pokonaniu 2:2 (5:4 po rzutach karnych) Borussii Dortmund[24]. W tym samym miesiącu został wypożyczony do Swansea City[25]. Zadebiutował w tym klubie 10 września 2017 w przegranym 0:1 spotkaniu z Newcastle United[26]. W sierpniu 2019 podpisał trzyletni kontrakt z Lille OSC[27].
Sanches grał w młodzieżowych reprezentacjach Portugalii do lat 15, 16, 17, 19 i 21[28]. Z kadrą U-17 dotarł do półfinału mistrzostw Europy w 2014[29], na których strzelił 1 gola[30] (w meczu ze Szkocją)[31].
14 czerwca 2016 wystąpił w zremisowanym 1:1 meczu z Islandią, zostając najmłodszym w historii reprezentantem Portugalii na turnieju mistrzowskim (18 lat i 301 dni)[36]. Osiem dni później zagrał po raz kolejny, w zremisowanym 3:3 spotkaniu z Węgrami[37]. 25 czerwca 2016 wystąpił w wygranym 1:0 po dogrywce starciu ⅛ finału z Chorwacją i został uznany najlepszym zawodnikiem tego spotkania[38][39]. 30 czerwca 2016 roku po raz pierwszy na Euro 2016 wyszedł w pierwszym składzie na mecz z Polską w ćwierćfinale turnieju, wygrany przez Portugalczyków po serii rzutów karnych[40]. W 33. minucie tego spotkania strzelił swojego pierwszego gola w reprezentacji[41], stając się jednocześnie trzecim najmłodszym strzelcem gola w historii mistrzostw Europy[42]. Został wybrany piłkarzem meczu[40]. 6 lipca 2016 zagrał w wygranym 2:0 półfinale z Walią[43]. Wraz z reprezentacją został mistrzem Europy po pokonaniu w finale Francji 1:0 po dogrywce[44]. Sanches dzięki występowi w finale stał się najmłodszym uczestnikiem meczu finałowego w historii mistrzostw Europy[45]. Został także wybrany najlepszym młodym zawodnikiem turnieju[46]. Po turnieju, wraz z pozostałymi reprezentantami Portugalii, został odznaczony Orderem Zasługi[47].
W 2017 wziął udział w mistrzostwach Europy do lat 21, na których wystąpił w trzech meczach grupowych: wygranym 2:0 z Serbią, przegranym 1:3 z Hiszpanią i wygranym 4:2 z Macedonią, po których Portugalia odpadła z rywalizacji, zajmując 2. miejsce w grupie[48].
W marcu 2016 portugalskie media podały, że narodziny Sanchesa zostały zarejestrowane w 2002 roku. Opóźnienie miało być spowodowane rozwodem rodziców piłkarza[50][51]. Pierwszą osobą, która wyraziła wątpliwości co do wieku zawodnika, był prezes Sporting CP, Bruno de Carvalho[52]. W lipcu 2016 Guy Roux powiedział, że Sanches jest o pięć lub sześć lat starszy niż podają oficjalne dane[53][54][55]. Piłkarz zapowiedział, że pozwie Francuza o pomówienie[56][57][58]. Niedługo później szpital, w którym urodził się Sanches, podał do publicznej wiadomości dokumentację zawodnika, w której napisano, że urodził się on 18 sierpnia 1997 o godzinie 15:25[59][60].
.jpg)
