William Westmoreland

William Westmoreland
Westie
	; William Westmoreland (1969)
	generał
Data i miejsce urodzenia	26 marca 1914 ; Spartanburg, Karolina Południowa
Data i miejsce śmierci	18 lipca 2005 ; Charleston, Karolina Południowa
	Przebieg służby
Lata służby	1936–1972
Siły zbrojne	US Army
Stanowiska	głównodowodzący sił USA w Wietnamie
Główne wojny i bitwy	II wojna światowa,; wojna koreańska,; wojna wietnamska
	Odznaczenia
	;
	Multimedia w Wikimedia Commons

William Childs Westmoreland (ur. 26 marca 1914 w Spartanburgu, zm. 18 lipca 2005 w Charleston) – amerykański generał, od 1964 do 1968 dowódca wojsk amerykańskich w Wietnamie Południowym, od 1968 do 1972 szef sztabu United States Army. Człowiek Roku 1965 według magazynu „Time”.

Życiorys

Urodzony w zamożnej rodzinie w północnej części Karoliny Południowej, od najmłodszych lat wykazywał zdolności przywódcze jako skaut. Uczęszczał do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, którą ukończył z wyróżnieniem w 1936 roku. Brał udział w II wojnie światowej, dowodząc batalionem w czasie walk w Tunezji, na Sycylii oraz we Francji i Niemczech, gdzie otrzymał stopień pułkownika. Walczył także w wojnie koreańskiej, stając się jednym z najmłodszych generałów swoich czasów. Po powrocie z Korei kontynuował karierę w armii, pełniąc funkcję superintendenta West Point w latach 1960–1963.

Został wysłany do Wietnamu Południowego w styczniu 1964 roku, a w czerwcu objął dowództwo nad Dowództwem Pomocy Wojskowej w Wietnamie (MACV). Westmoreland przyjął strategię wojny na wyniszczenie przeciwko Vietcongowi i armii północnowietnamskiej, próbując pozbawić je siły ludzkiej i środków do prowadzenia dalszej walki. Wykorzystał także przewagę techniczną Stanów Zjednoczonych, używając artylerii i lotnictwa na ogromną skalę zarówno w konfrontacjach taktycznych, jak i w bombardowaniach strategicznych Wietnamu Północnego. Pomimo sukcesów militarnych poparcie społeczne dla wojny w Stanach Zjednoczonych ostatecznie zmalało, zwłaszcza po krwawej bitwie o Khe Sanh i ofensywie Tết w 1968 roku. Tuż przed mianowaniem go szefem sztabu armii, siły amerykańskie w Wietnamie osiągnęły szczytową liczebność 535 000 ludzi.

Strategia Westmorelanda ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem politycznym i militarnym. Rosnące ofiary po stronie Stanów Zjednoczonych i obowiązkowy pobór podkopały wsparcie amerykańskiego społeczeństwa dla wojny, podczas gdy duże straty wśród cywilów osłabiły poparcie międzynarodowe dla Wietnamu Południowego.

Bibliografia

William Westmoreland. Britannica. [dostęp 2024-03-05]. (ang.).
Blaine Taylor: Soldier Profiles: General William C. Westmoreland. Warfare History Network. [dostęp 2024-03-05]. (ang.).
Kennedy Hickman: Vietnam War: General William Westmoreland. ThoughtCo, 3.10.2019. [dostęp 2024-03-05]. (ang.).