Do szkółki żużlowej zapisał się w wieku 12 lat. Po 4 latach treningów pomyślnie zdał egzamin na licencję żużlową. Debiutował w zawodach młodzieżowych w Lublinie. Pierwszy ligowy start Janusza miał miejsce w meczu z Gwardią Warszawa. Kołodziej zdobył wtedy 9 punktów w 5 startach. Jeszcze w tym samym sezonie Janusz nabawił się pierwszej kontuzji. Podczas meczu z Wandą Kraków, zaczepił nogą o łańcuch w motocyklu Marka Remiana. Z powodu złamania kości śródstopia pauzował na 6 tygodni.
Sezon 2001 to pierwszy pełny sezon w karierze. Już wtedy Janusz reprezentował Polskę w zawodach Mitropa Cup, które rozegrano w Czechach i Austrii. W obu imprezach był najlepszym zawodnikiem z Orłem na plastronie. Startował również w Brązowym i Srebrnym Kasku, finale MIMP. Największym sukcesem w sezonie 2001 było 3. miejsce w Memoriale Romana Gąsiora w Krośnie.
Kolejny sezon startów to rok 2002, przeplatany sukcesami i kontuzjami. Janusz bardzo chciał awansować do finału IMŚJ. Na drodze jednak stanęła kontuzja. Przeszkodziła mu ona również w uczestnictwie w tak prestiżowych zawodach jak: IMP, BK czy SK. W finale MIMP w Lesznie Janusz zajął trzecie miejsce. Brązowy medal, który zawisnął na jego szyi był pierwszym medalem od kilku lat dla tarnowskiego klubu.
W sezonie 2003 Janusz wraz z Unią Tarnów awansował do Ekstraligi i był najskuteczniejszym zawodnikiem Jaskółek w ciągu całego sezonu. Zadebiutował na Wyspach Brytyjskich w drużynie Reading Racers, gdzie został okrzyknięty „cudownym dzieckiem z Polski”. Doskonale zaprezentował się również w IMEJ, gdzie zajął drugie miejsce. W trakcie sezonu przesiadł się z czeskiej Jawy na włoskiego GM-a. Z kompletem punktów zwyciężył w finale Brązowego Kasku. Janusz zajął również 2. miejsce w finale Srebrnego Kasku. Wywalczył również 5. miejsce w finale MIMP.
Sezon 2004 to rok medalami usłany. Chyba najważniejszy to złoty medal Drużynowych Mistrzostw Polski, mimo iż Janusz z powodu kontuzji nie mógł wystąpić w finałowym meczu, to w ciągu sezonu walnie przyczynił się do sukcesu Jaskółek. Zdobył wszystkie medale, jakie można zdobyć w kategorii juniora. Został Młodzieżowym Indywidualnym Mistrzem Polski, wraz z Marcinem Rempałą stanął na najwyższym stopniu podium podczas MMPPK w Częstochowie, do tego dorzucił srebro w MPPK. Z powodu kontuzji złamania lewej ręki, jakiej nabawił się podczas finału IME w duńskimHolsted nie mógł uczestniczyć w finale IMŚJ oraz finale MDMP które odbyły się w Tarnowie. Pod nieobecność Janusza w MDMP juniorzy Unii zdobyli brązowy medal, który zawisnął również na szyi Janusza. Po raz kolejny Janusz występował z Orłem na piersi w finałach DPŚ na Wyspach Brytyjskich Janusz był jednym z liderów kadry. W finale w Poole zdobył 10 pkt i był najskuteczniejszym zawodnikiem reprezentacji. W tym samym sezonie zadebiutował w Elitserien w drużynie Rospiggarny Hallstavik.
W sezonie 2005 Janusz zdobył jak do tej pory najważniejszy tytuł: IMP w kategorii seniorów na torze w Tarnowie po pięknej walce z Tomaszem Gollobem. Po raz drugi z Jaskółkami zdobył złoty medal w DMP. W ostatnim sezonie juniorskim zdobył trzy medale srebrne w tej kategorii w MIMP, MMPPK i MDMP. Reprezentując Polskę wywalczył z kolegami z reprezentacji złoty medal w DMŚJ i także złoty w Mistrzostwach Europy Par. Po raz drugi reprezentował barwy Rospiggarny w Elitserien.
Po odejściu z rodzimego klubu – Unii Tarnów – Janusz Kołodziej bardzo dobrze zaaklimatyzował się w drużynie leszczyńskichByków. W drugim meczu sezonu 2010 rozegranym na stadionie im. Alfreda Smoczyka w Lesznie, Janusz pobił dotychczasowy rekord toru (w 5. biegu), który do tej pory należał do Krzysztofa Kasprzaka. Aktualnie – od 9 maja2010 r. – najlepszy czas tamtejszego owalu wynosi 58,12. Swój rekord poprawił w półfinałowym meczu Drużynowych Mistrzostw Polski z Unibaxem Toruń, który aktualnie wynosi 58,04 s. W tym samym tygodniu obronił wywalczony w kwietniu (przeniesiony z sezonu 2009) Złoty Kask oraz po raz drugi w karierze, po pasjonującej walce i biegu dodatkowym z Krzysztofem Kasprzakiem, został Indywidualnym Mistrzem Polski.W sezonie 2012 reprezentował barwy Unii Tarnów[1]. Początek sezonu 2013 nie był dla Janusza najlepszy – za to końcówka świetna. Wywalczył on wraz z tarnowskimi "Jaskółkami" pierwszy historii tego klubu brązowy medal Drużynowych Mistrzostw Polski będąc w decydujących meczach prawdziwym liderem Unii. Szczególnie w pamięci kibiców zostanie 15-sty bieg rewanżowego meczu o brązowy medal, kiedy to Janusz fantastycznym atakiem zapewnił Unii ów medal. 9 października 2013 roku Kołodziej po raz trzeci, a po raz drugi na tarnowskim torze wywalczył tytuł IMP kolejny raz w biegu finałowym pokonując Krzysztofa Kasprzaka.
Grand Prix Polski
Andreas Jonsson
Poole
Dania
Pardubice
Pocking
Emil Sajfutdinow
